עבודה, המאמץ המושקע, בידי יחיד ובאופן קולקטיבי בידי קבוצות בחברה, כדי לייצר מוצרים הדרושים לסיפוק צרכיהם של בני אדם. עבודה הינה אחת משלושת גורמי הייצור (השניים האחרים הינם קרקע והון).
כלכלנים רבים מבדילים בין עבודה יצרנית ועבודה לא-יצרנית. עבודה יצרנית כוללת כל סוגי המאמץ המפיקים תועלת המגולמת בחפצים טבעיים. עבודה לא-יצרנית, כמו עבודת האמן, הינה שימושית אך אינה מוסיפה לעושר החומרי של הקהילה.
בחברות רבות העבודה נתפסת כמקור ליצירת כל הערכים החומריים. תפישה זו עוררה השקפה שראתה בעבודה עצמה ערך. אחרים רואים בה רק הכרח הנכפה עליהם. מעמדה של העבודה בחייהם של בני האדם ושל החברות שהם מקימים, וההרגל הקבוע שהם רגילים לעבוד כדי להתקיים, הביא לידי כך שאף כי...
