אוטיזם, תסמונת נוירופיסיולוגית שמתגלה אצל ילדים בגיל רך, ונותרת עמם למשך כל ימי חייהם.
את המונח "אוטיזם" טבע הפסיכיאטר האמריקאי ליאו קנר (Kanner) בשנות ה-40 של המאה ה-20, אם כי התסמונת עצמה היתה ידועה עוד זמן רב קודם לכן. שכיחות התופעה גבוהה יותר בקרב בנים מאשר בנות (שיעור הבנים לעומת בנות עומד על 1:4 באוטיזם, ומגיע עד כדי 1:9 בתסמונות בתפקוד גבוה כגון תסמונת אספרגר. אף כי הסברה היא שקיימות לא מעט נשים בספקטרום האוטיסטי בתפקוד גבוה שגורמי האבחון "מפספסים").
בעבר התייחס המחקר רק לאוטיזם של הילדוּת, המאופיין בתמונה חריפה של חוסר תקשורת, קושי ביצירת קשר חברתי, ודפוסי התנהגות חזרתיים ונוקשים, שבאו בדרך כלל בשילוב עם פיגור שכלי. כיום (נכון...
