גנרטור, שם כללי לקבוצה גדולה של התקנים מחוללי זרם חשמלי. הגנרטור קרוי בעברית "מחולל זרם", או בקיצור "מחולל". "אלטרנטור" הוא שם כללי לתת-קבוצה של גנרטורים, המשמשת להפקת זרם חילופין; המונח "דינמו" מתאר את הגנרטורים המחוללים זרם ישיר, אם כי יש המשתמשים בו לציון כל גנרטור. הגנרטור הוא האמצעי הנפוץ ביותר להפקת חשמל בשיטה האלקטרו-מכנית, ועקרון הפעולה שלו הפוך בדיוק לזה של מנוע חשמלי.
פעולת הגנרטור מבוססת על עקרון ההשראה האלקטרומגנטית, שאותו גילה מייקל פרדיי ב-1831: אם מגנט נע בקרבת תיל מוליך, או אם התיל נע בקרבת מגנט, יעבור בתיל זרם חשמלי. (והיפוכו של דבר, אם זרם חשמלי עובר בקרבת חומר פראמגנטי, הוא הופך את החומר למגנט, וביתר דיוק, לאלקטרומגנט.) פרדיי בנה את הגנרטור הראשון -...
