ליהודי אשכנז היה תמיד שם עברי שכלל גם את שם האב ולעתים רחוקות הוא נשא גם שם משפחה. יהודי הקיסרות האוסטרו-הונגרית חויבו, כדי להגיע לשיוויון זכויות, בצו של הקיסר יוסף השני ב 1782 ("כתב הסובלנות") לשאת שמות משפחה גרמניים. בימי חייו של הקיסר הם יכלו לבחור לעצמם שמות, אולם אחרי מותו השמות ניתנו על ידי הפקידים, שלרוב היו אנטישמים, ונתנו שמות מכוערים ובלתי ניסבלים (לא מעט בדיחות נוצרו על אותו מצב). כוהנים השתדלו שגם שם מישפחתם "החדש" יתחיל עם האות K או C .