שלח לי שקט

המחזור הרביעי בליגת העל יעמיד במרכז הבמה את הקרב בין שתי הנציגות שלנו באירופה, בית"ר ירושלים ומכבי חיפה, שייפגשו בקריית אליעזר. עבור שתי הקבוצות יהיה זה משחק אחרון לפני החזרה למשחקי גביע אופ"א, כשברור שאף קבוצה לא רוצה לצאת לחו"ל עם טעם מר בפה.

שקט

בית"ר מחזיקה רצף של שני נצחונות חוץ מול הירוקים. לפני שנתיים היא ניצחה בחיפה בתוצאה 2:4 ובעונה היוצאת היא יצאה מקריית אליעזר עם ניצחון יפה 0:2. למעשה מכבי חיפה לא ניצחה את בית"ר בשתי העונות הקודמות. בהיעדר הנצחונות האלו חסרה חיפה את הביטחון העצמי והאמונה ביכולתה ללכת עד הסוף. זו הייתה המשימה הראשונה שהוטלה על אברם גרנט בחיפה. לסגור את הפער המנטלי בין קבוצה טובה לקבוצה מצוינת. גרנט הוא המאמן בעל אחוז הנצחונות הגבוה ביותר בליגה הישראלית, אולם גם הוא יודע שהסוד למאזן נצחונות מרשים מתחיל בלא להפסיד במשחקים מהסוג הזה. הפסד בשבת יכניס את המערכת ללחץ מיותר, וכשהטורנדו מתחיל להסתובב אי אפשר לדעת במי הוא יפגע. מכבי חיפה תעלה גם למשחק מול בית"ר, כמו במשחקי הבית מול מוז'יר והפועל תל אביב, כאשר המטרה הראשונית שלה היא לא להפסיד. זה אולי מרגיז את הקהל, אבל לפחות המנג'ר מרוויח עוד כמה שבועות של שקט.

קרח תשע

מבחינה מקצועית חיפה, מגיעה למשחק ביתרון קטן, היות עומד לרשותה סגל מלא. אלי גוטמן נאלץ להתייצב למבחן החשוב הראשון שלו העונה בלי איציק קורנפיין, מעמודי התווך של בית"ר בשנים האחרונות. בין הקורות של בית"ר יתייצב אוהד כהן, שנתן לפני שנתיים עונה יפה במכבי פתח תקווה. כהן איננו טירון, אולם סביר להניח שגוטמן יבקש לעבות את המערך ההגנתי ואולי אף יעלה לראשונה העונה עם שלושה בלמים. בחלק ההתקפי של בית"ר ינסה גוטמן להוריד את הלחץ מג'ובאני רוסו, המיליונר הטרי מתקשה בינתיים לשחזר את יכולתו מהעבר. הציפיות האדירות מרוסו, שבעבר הגדיר את עצמו כבעל מנטליות של ילד בן תשע, עובדות עד עתה לרעתו. יש לקוות כי החזרה למגרש בקריית אליעזר והפגישה המחודשת עם יוסי בניון יחזירו לרוסו את חדוות החיים, שהיא סלע קיומו המקצועי.
מהעבר הירוק מגיע למשחק הזה שחקן אחר שהוגדר בשיא כושרו כילדותי: מנור חסן. הקשר מפתח תקווה ידע בעונה שעברה עליות וירידות בכושר המשחק ובמצב הרוח. את העונה בחיפה הוא פתח בכושר טוב שכלל שני שערים חשובים. חסן הוא בורג חשוב במערך של גרנט, שעדיין לא מיצה את מלוא הפוטנציאל שלו. אם חסן והקשרים האחרים של חיפה יגיעו למצבים רבים מול השער, יוכלו הירוקים לקטוע את רצף הכשלונות מול בית"ר ולאותת לשאר היריבות בצמרת כי למרות היכולת הבינונית עד עתה, בחיפה בכל זאת יש חדש תחת השמש.

חיה פצועה

משחק מרתק נוסף במחזור הרביעי ייערך בפתח תקווה. ניר לוין, המנג'ר החדש של מכבי תל אביב, יחזור למגרש נעוריו בהופעת הבכורה שלו כמאמן הצהובים. לוין יודע כי בפניו משוכה קשה. פתח תקווה יצאה מחודש אוגוסט כחיה פצועה ומסוכנת. המערך שניסה לבנות אלי כהן עדיין לא עובד, וגם ארבעת הכרטיסים האדומים לא תרמו לשקט הרצוי. אלי כהן החל בשידוד מערכות, כאשר הדגש מבחינתו עומד כרגע על שיפוץ הכנפיים של פתח תקווה. אייל בן עמי יערוך הופעת בכורה בכנף השמאלית, ככל הנראה על חשבונו של ג'סמין מוג'ה, וגם המגן הימני קורנוסלב גרגוריץ' יודע כי מעמדו בקבוצה מתערער. מנגד, מכבי תל אביב יצאה לפגרת ליכטנשטיין בלי מאמן ועם נימני בכושר בינוני, והיא חוזרת לליגה עם צוות מקצועי חדש ונימני שרשם את שני הבישולים של ישראל בזירה הבינלאומית. לוין אמור להכיר את הפועל פתח תקווה כאת כף ידו, אולם לא בטוח שהוא מכיר את הקבוצה שלו באותה רמת אינטימיות. בכל מקרה, הצצה לספרי ההיסטוריה מגלה כי בחמשת המפגשים האחרונים בין שתי הקבוצות ניצחה פתח תקווה שלוש פעמים ואילו מכבי רק פעם אחת. נתון מעניין נוסף הוא שפתח תקווה היא הקבוצה עם מספר הנצחונות הגדול ביותר בהיסטוריה על מכבי תל אביב (32). לוין ישמח להתחיל את הקדנציה שלו בקריית שלום בשיפוץ ספרי ההיסטוריה.

יעילות במקום קפריזות

הפועל תל אביב תארח בבלומפילד את הפועל חיפה למשחק שיתבסס על הקשרים האחוריים. הפועל חיפה עוברת השנה שינוי מקצועי, מהקבוצה של רוסו לקבוצה של אוליאנוב. במלים אחרות, יעילות סולידית במקום קפריזות. אוליאנוב הוא אחד הזרים הטובים והיעילים ביותר שנחתו בישראל, לתואר הזה יכול לענות גם גאבור הולמאי של הפועל תל אביב, שהצטיין השבוע בתיקו 2:2 בין הונגריה לאיטליה. המאבק בין שני מנהלי העבודה יהיה זה שיכריע את המערכה בין שתי האלופות האחרונות של ליגת העל.

אדמה חרוכה

שני המשחקים האחרונים במחזור יהיו בעלי השלכות גורליות על תחתית הטבלה. אשדוד תארח את מכבי פתח תקווה במשחק קריטי מאוד מבחינתה. עד עכשיו יכלו באשדוד לבוא בטענות להגרלה, שסידרה להם את שלושת הגדולות במחזורי הפתיחה. מכבי פתח תקווה איננה משוכה בלתי עבירה עבור החניכים של מירו בן שמעון, אולם האווירה סביב המועדון הדרומי איננה רגועה. ברוך דגו נמצא עם רגל אחת בחוץ, ולכן הוא חושש לסכן את הרגל השנייה. גם מעמדם של הזרים עדיין איננו יציב, ואפילו בהנהלה מתרחשים זעזועים. אשדוד חייבת ניצחון כדי לייצב מעט את המערכת, אחרת היא עלולה להיכנס למחול שדים שישאיר אחריו אדמה חרוכה.
במשחק האחרון מארחת צפרירים חולון עם המאמן החדש שייע פייגנבוים את עירוני ראשון לציון. האורחים מעיר היין השיגו את הניצחון הראשון שלהם במחזור הקודם, אבל חניכו של רמי לוי יודעים כי מבחינה מקצועית חולון היא הקבוצה הקרובה ביותר אליהם. ניצחון של ראשון יכול לגמור את חולון מבחינה מנטלית, כפי שקרה בעבר לקבוצות תחתית. פייגנבאום יודע שבמקרה כזה הוא יעביר עונה שלמה בניסיון לנשוף על ערמת גחלים כבויה. תגידו מה שתגידו, לשייע יש הרבה אוויר, אבל הדבר האחרון שחסר לו בחיים זה עוד עונה של פיקניק.