שרון: "חתימה של ערפאת זו חתימה על קרח"

ראש הממשלה אריאל שרון תקף הבוקר (יום ה') בחריפות במוסקבה את יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, המהווה לדבריו את "המכשול העיקרי לשלום". שרון שלל את האפשרות לחדש את המו"מ המדיני בעת הזו ואמר כי ערפאת מבין "רק את שפת הלחץ".
ראש הממשלה אמר את הדברים במהלך פגישה עם עיתונאים רוסים, ודבריו פורסמו בסוכנות הידיעות הרשמית. שרון הסביר עד כמה הוא אינו סומך על ראש הרשות: "ערפאת חתם על הסכמים רבים, אך לא כיבד אותם. החתימה שלו שווה כמו חתימה על קרח. אי אפשר להחליף את ערפאת. אנחנו לא יכולים לשנות בכוח את דעתם של הפלסטינים לגבי ערפאת, אבל איש אחר במקומו, פרגמטי יותר,יוכל להמשיך את שיחות השלום".
הוא הוסיף כי ערפאת הקים קואליציה של טרור הכוללת את המשמר הנשיאותי, כוחות הביטחון הפלסטיניים וארגונים כמו הפתח, החמאס, החיזבאללה והג'יהאד האיסלמי. כמו כן האשים שרון את ערפאת בשיתוף פעולה עם אוסאמה בן לאדן וציין כי גם עיראק מעורבת במאמצי הטרור.
לדברי שרון, "ערפאת בחר באסטרטגיה של טרור מיד לאחר קמפ דיוויד, למרות שראש הממשלה לשעבר אהוד ברק היה מוכן לפשרות שאף ראש ממשלה בעבר לא היה מוכן לעשות". ראש הממשלה שב ארצה אחר הצהריים.
לא ברור כיצד מתיישבים דבריו של שרון עם דברים שאמר הבוקר שר החוץ שמעון פרס. פרס אמר בראיון לעיתון האיטלקי "לה רפובליקה" כי "יש התקדמות מסוימת" במגעים עם הפלסטינים. כמו כן ציין פרס כי הוא מקווה להיפגש עם ערפאת "בהקדם האפשרי במקום שקט". לדבריו, הוא מתכוון לקיים סדרה של פגישות עם ערפאת ולא פגישה אחת, במטרה לעצור את האלימות וליישם את תוכנית מיטשל.

הפלסטינים: ששרון מחרחר המלחמה לא יטיף מוסר

בכיר בלשכת ערפאת אמר ל-ynet בעקבות דברי שרון כי "מחרחר המלחמה וסוחר המלחמה הזה, שהעלה לרמות חדשות את המושג טרור של מדינה והפך את הממשלה הישראלית לכנופיה של רוצחים גזעניים, הוא האחרון להטיף לנו מוסר".
לדברי הבכיר, "ממשלת שרון, ששמה לה ליעד להסלים ולדרדר את האזור כדי ליישם את החלום המחודש שלה על סיפוח חלקים מפלסטין, צריכה לדאוג לביטחון הישראלים באמצעות חזרה לשולחן המו"מ ומחוייבות להחלטות האו"ם ולדו"ח מיטשל ולא לעסוק בהסתה ברמה השפלה ביותר. הפגיעה ביאסר ערפאת רק מוסיפה שמן למדורה".