פרס: אם השקט יימשך "עוד שתי זריחות", אפגש עם ערפאת

חברי הקבינט המדיני ביטחוני שנועדו שלשום בלילה (ה') החליטו להמשיך במדיניות האיפוק שישראל גזרה על עצמה עם הצהרת ערפאת בדבר הפסקת אש, למרות שורת הפיגועים האחרונים בשטחים.
הישיבה נמשכה שעות ארוכות וכצפוי נתגלעו בה חילוקי דעות באשר לפגישתם הצפויה של שר החוץ פרס ויו"ר הרשות הפלסטינית, ערפאת. הבוקר אמר פרס בנוגע לפגישה עם ערפאת, כי "על כל מה שביקשנו מהאמריקנים עד כה, נעננו בחיוב. עתה עלינו להשיב בחיוב לפנייה האמריקנית שאינה מבקשת שנוותר על זכות ההגנה העצמית או על שטח, אלא רק שנשב עם ערפאת כדי שהעולם הערבי והמוסלמי לא יאמר שזו מלחמה נגדו".
פרס שב והיתנה את הפגישה המתוכננת עם ערפאת בשתי יממות של שמירה פלסטינית על הפסקת אש. במסיבת עיתונאים שערך בסיום פגישתו עם שר החוץ הטורקי איסמעיל ג'ם בתל-אביב, נשאל פרס האם הוא יודע על מעצרים של טרוריסטים שביצע ערפאת לבקשת ישראל. "אין לי אינפורמציה מעודכנת על מעצרים, אבל יש לי אינפורמציה שעד עכשיו קיים שקט שאני מאוד מעריך. אם השקט הזה יימשך עוד שתי זריחות ושתי שקיעות, נוכל להיפגש", השיב פרס.

ישיבת הקבינט

גורמי ביטחון דיווחו בישיבת הקבינט לשרים כי הפלסטינים מגבירים את מאמציהם כדי למנוע פיגועים ופעילות חבלנית מכיוון שטחי A לתוך ישראל, אולם בשטחי B ו-C "המאמצים שלהם עדיין רופפים". גורם ביטחון אחר אמר כי "ערפאת אינו אוכף את הפסקת האש והוא נוקט בה כצעד טקטי בלבד".
בהתאם לזאת, החליטו חברי הקבינט כי "לצד האיפוק יבצע צה"ל פעילויות של הגנה עצמית במקרים בהם תישקף סכנה לחיילים או לאזרחים ישראלים". הקבינט התיר את ידיו של צה"ל ושל שירותי הביטחון במקרים שהוגדרו כסכנה מיידית. "אם תגיע חולייה מכיוון הרשות עם מטעני חבלה והיא תתקרב לישראל, אנחנו נחסל אותה משום שהיא סכנה מיידית", אמר ל-ynet גורם בכיר במשרד הביטחון.

פרס נפגש עם עריקאת ואבו עלא

שעות ספורות לפני כינוס הקבינט שלשום ב-22.00, נפגש פרס בתל אביב עם שניים מהבכירים ברשות הפלסטינית: סאיב עריקאת ואבו עלא.
בלשכת שר החוץ לא הודיעו מראש על הפגישה, שנערכה אחר הצהרים. לאחר הפגישה אמר פרס בכינוס פורום "שרינו" של מפלגת העבודה, כי השניים אמרו לו שישראל אינה יכולה לדרוש הפסקת אש חד-צדדית, מבלי שתקל את הסגרים והכתרים ותאפשר לעובדים פלסטינים להיכנס לעבודה בתחומי ישראל. לדברי השניים, צעדים כאלה יקלו על ערפאת להסביר לציבור הפלסטיני מדוע חיונית הפסקת האש.
בפורום שרינו שררה תמימות דעים בין השרים בעד פגישה של פרס עם ערפאת. שרים דיווחו שפרס אמר כי "פגישת עומרי שרון ואבי גיל עם ערפאת היתה פשרה שלי עם שרון ואינני מאוהב בה. אני לא מבין למה הם יכולים להיפגש איתו ואני לא. פאוול ובוש ייפגשו עם ערפאת ויכניסו אותו לקואליציה האמריקנית נגד הטרור, ואם אני לא אפגש איתו אנחנו נהיה בחוץ".
השרים דליה איציק, רענן כהן, אפרים סנה ומתן וילנאי אמרו כי פגישה שכזו צריכה להתקיים לא בגלל ערפאת אלא עבור האמריקנים שדורשים אותה. שר הביטחון בנימין בן אליעזר לא נכח בישיבה, מכיוון שהכין את הסקירות הביטחוניות לישיבת הקבינט.
במקביל, בכיר פלסטיני אמר כי ערפאת התקשר לאחר פיגוע הירי אתמול בו נהרגה שרית עמרני, אל פרס, ומסר לו כי הוא זועם על הפיגוע, וכי הרשות הפלסטינית תחקור את האירוע.
אתמול (יום ו') בצהריים אמר ראש הממשלה אריאל שרון בעקבות הפיגוע כי "צר לי על כך שהרשות הפלסטינית לא עמדה בהתחייבותה ולא שמרה על הפסקת האש".
"הפסקת האש נשמרה כעשרים שעות, ואחר כך היה פרץ של מעשי טרור לכל אורך הגזרה. הוא התחיל אתמול (ה') ב-19:00 בערב והסתיים היום באסון כבד", אמר שרון במצודת זאב. הוא הוסיף: "מאחר שזו ההתפתחות, אכנס הערב את הקבינט כולו כדי לקבל החלטה כיצד ננהג בהמשך".
נביל אבו רודיינה, יועצו של יו"ר הרשות ערפאת, אמר כי הפלסטינים ימשיכו במאמצים לקיים את הפסקת האש עליה התחייבו.