יוסטון רוקטס: החיים אחרי אולג'ואן

ככה, כמעט בלי לשים לב, הסתיים לו עידן ביוסטון. הסנטר הניגרי הנערץ של הרוקטס, חאכים אולאג'ואן, עזב את העיר עם ותק של 17 עונות בקבוצה. מרגש? לא בטוח שסטיבי פראנסיס וקאטינו מובלי, חושבים כך. משחק הריצה של זוג הגארדים הצעירים הפך אותו בלאו הכי ללא רלוונטי.
המאמן, רודי טומג'אנוביץ', ודאי מצר על עזיבתו של הגיבור המקומי, אך היוזמה להתחיל לבנות את הקבוצה מחדש סביב הבק-קורט, הוציאה את אולאג'ואן מהתמונה בשתי העונות האחרונות. עכשיו כשאולאג'ואן לא פה, מרק ג'קסון מגולדן סטייט נשאר בבית ומוריס טיילור פצוע, טומג'אנוביץ' צריך להתמודד עם קבוצה ללא גבוהים. הקצב המטורף של פראנסיס ומובלי, קליעות השלוש של גלן רייס ו-וולט וויליאמס והרעננות של הרוקיז החדשים יצטרכו לעשות את העבודה בשביל הרוקטס, מה שעדיין לא יספיק לפלייאוף.

הסגל

- סנטר: קלווין קאטו (27, 2.12 מ') – לא ראה תקווה כמחליפו של אולאג'ואן ועתה יישא ברוב הנטל מתחת לסלים. לפחות לפי מבנה גופו, הוא מסוגל לעמוד בכך. קווין וויליס (37, 2.12 מ') הגיע מדנבר כברירת מחדל.
- פאוור פורוורד: קני תומאס (24, 2.02 מ') – מוריס טיילור גמר את העונה והשאיר את רוב העבודה בידיו החסונות של עוד אחד מתואמי בארקלי הרבים ברחבי הליגה. הרוקי, אדי גריפין (19, 2.07 מ') פחות חסון, אבל הרבה יותר מוכשר. ג'ייסון קולייר (24, 2.14 מ') ודן לאנגי (24, 2.06 מ') ממשיכים במסורת הענקים הלבנים קולעי השלשות ביוסטון.
- סמול פורוורד: גלן רייס (34, 2.03 מ') – הגיע מניו יורק במקום שנדון אנדרסון המאכזב ויש לו הזדמנות מצוינת להתפוצץ מחדש ביוסטון כאחד מהסקוררים הגדולים בליגה. הרוקי המגוון, טרנס מוריס (22, 2.06 מ') יכול להתפתח לכוכב או לכלום.
- קאטינו מובלי (27, 1.92 מ') – פצצת אנרגיה של חדירות, ליי-אפס והפגזות מהשלוש, שלעיתים עולות לו לראש. וולט וויליאמס (31, 2.03 מ'), פעם 'קוסם', היום פשוט שחקן התקפי יעיל וטוב.
- סטיבי פראנסיס (24, 1.90 מ') – עכשיו כשהמפתחות של הקבוצה בידיים שלו, מאיים פראנסיס לממש את הפוטנציאל העצום שלו כבר העונה, וזה אומר אול-סטאר ואולי אפילו פלייאוף. פראנסיס לא יסכים לרדת מהמגרש, אך מוצ'י נוריס (28, 1.85 מ') המוכשר, יזכה לדקות רבות לצידו.

מאמן

רודי טומג'אנוביץ (53, עונה 11 ברוקטס) קצת ארכאי ולא מצליח לאחרונה, מקווה שפראנסיס יחייה מחדש את הקבוצה שלו, כמעט לבדו.

שחקן מפתח

אדי גריפין – לולא בעיות המשמעת היה נבחר ראשון בדראפט. לולא האתלטיות יוצאת הדופן, הריבאונד, החסימות וקליעות הסיבוב, הרוקטס לא היו שולחים לניו ג'רזי שלוש בחירות דראפט. גריפין צריך להוכיח להם שהם לא טעו.

רוצים ברעתם

התאגדות חולי האפילפסיה, שצפויים להתקפים והתעוותויות, בעודם צופים במשחקי הרוקטס.