פורטלנד חזרה לחיים

במשחק מספר חמש של גמר האיזור המערבי ב-אנ.בי.איי שנערך לפנות בוקר, ניצחה פורטלנד טריילבלייזרס את לוס אנג`לס ליייקרס 88:96. המשחק נערך בלוס אנג`לס. לאחר שכבר פיגרה בסדרה 3:1, והיתה עם רגל אחת בחוץ, הצליחה פורטלנד לנצח בחוץ, לצמצם את הסדרה ל-2:3, כשהמשחק הבא נערך ביום שישי הקרוב בפורטלנד. בחמשת המשחקים שנערכו עד כה בגמר המזרח ניצחה הקבוצה הביתית רק פעם אחת.
עד אמש, העריכו מרבית הפרשנים כי הלייקרס תשייט בקלילות לגמר ה-אנ.בי.איי, מעמד בו לא לקחה חלק מאז 91. מעטים צפו שדווקא סקוטי פיפן, הפורוורד של פורטלנד ומי שזכה עם שיקגו בולס בשש אליפויות, ייתעלה מול פיל ג`קסון, שאימן אותו בשיקגו וישאיר את הקבוצה שלו חזק בתמונה. עם שתי אצבעות שבורות הציג פיפן יכולת שיא וסיים עם 22 נקודות 6 חטיפות ו-4 חסימות. אם זה לא מספיק, אז הוא גם שבר את שיא החטיפות של מייקל ג`ורדן בפליאוף כשהגיע ל-380 חטיפות. ובכל זאת קובי בראיינט מהלייקרס לא מאבד תקווה: "כדי לקחת אליפות צריך לדעת להתגבר גם על מצבים קשים". שאקיל אוניל, הסנטר של הלייקרס: "שיחקנו טוב בהגנה, אבל הכדור פשוט לא רצה להיכנס לסל".
במסיבת העיתונאים שבסיום המשחק, היתה תקרית בין ג`קסון לפיפן, כשג`קסון ציין שלדעתו פיפן כלל לא היה לשחק במשחק עקב מרפק שנתן לג`ון סאלי מהלייקרס במשחק הקודם, אירוע שבגללו נקנס בעשרת אלפים דולר. לדעתו של ג`קסון הקנס שקיבל פיפן לא היה עונש מספק. בתגובה להערה זו של ג`קסון, התלהט פיפן: "פיל כבר לא המאמן שלי. הוא לא יגיד לי מה לעשות". כשסיים את דבריו נטש פיפן את מסיבת העיתונאים.