"שרון אמר לי שישראל רוצה להיפטר מערפאת"

ראש ממשלת טורקיה, בולנט אצ'וויט, טען אתמול (ו'), כי ראש הממשלה אריאל שרון אמר לו בשיחת טלפון ש"ישראל רוצה להיפטר מיו"ר הרשות יאסר ערפאת".
"במהלך שיחת טלפון שלי עם שרון ביטא ראש הממשלה בחופשיות את רצונה של ישראל להיפטר מערפאת", אמר אצ'וויט. עם זאת הוא לא הרחיב בשאלה למה התכוון שרון בביטוי זה. לדבריו, משיחת הטלפון היה ברור "שישראל מתכוננת לקראת מלחמה". הוא אמר כי השיחה נערכה ביום שלישי.
בלשכת ראש הממשלה אמרו בתגובה: "הדברים הללו לא נאמרו, עמדת ראש הממשלה היא שישראל לא פועלת לפגוע בערפאת".
אצ'וויט אמר עוד במסיבת עיתונאים, כי ערפאת נמצא בסכנה גם מצדם של ארגוני הסירוב הפלסטינים. "אם בדרך זו או אחרת הגורם הנקרא ערפאת יסולק, אני חושש שהבעיה תהיה רק יותר חמורה", הוסיף אצ'וויט.
הוא הוסיף כי לישראל יש את הזכות להגן על חיי אזרחיה, "אך השיטות שבהן היא נוקטת לא הוכיחו את עצמן". ראש הממשלה קרא לפלסטינים לנקוט באמצעים תקיפים יותר נגד הטרור. לדבריו, טורקיה מוכנה לסייע בתיווך ביו הצדדים.

פאוול: אצ'וויט לא הזכיר דבר בעניין

שר החוץ האמריקני, קולין פאוול, התייחס בביטול לדברים. בתדרוך עיתונאים שקיים באוזבקיסטן, אמר פאוול, כי רק אתמול שוחח עם אצ'וויט, אולם זה לא הזכיר דבר בעניין.
פאוול אמר עוד, כי "ערפאת הוא עדיין מנהיג העם הפלסטיני ויו"ר הרשות הפלסטינית, אולם עליו לעשות יותר כדי להפחית את האלימות באזור".