NBA: ניצחון רביעי ברציפות ליוטה

עד השבוע האחרון, יוטה ג'אז, לא הצליחה להשיג יותר מניצחון אחד ברציפות והציגה יכולת מאכזבת שהביאה לפתיחה הגרועה של הקבוצה מאז עונת 84'-83'. היום, נראה, כי קארל מאלון, ג'ון סטוקטון וחבריהם מתאוששים מטראומת פתיחת העונה ולפנות בוקר (א') השלימו רצף של ארבעה נצחונות, לאחר שגברו בביתם על דאלאס מאבריקס 98:106.
המאבריקס, אחת הקבוצות המצליחות ב-NBA, הגיעו ל'דלתא סנטר' כדי לשחזר את ההישג שלהם מהפלייאוף אשתקד בו הדיחו את הג'אז בסיבוב הראשון. להפתעתם, מצאו המאבס, קבוצה לוחמת ומתואמת יותר מזאת שהתחילה את העונה.
קארל מאלון, שרק לאחרונה ביטל את השמועות על מעבר אפשרי לדאלאס, הוכיח לאורחים מה הם מפסידים כשקלע 30 נקודות, קלט 12 ריבאונדים ומסר 5 אסיסטים. חברו הוותיק, ג'ון סטוקטון, הצטיין גם הוא עם 21 נקודות ו-12 אסיסטים. השניים הפגינו את יכולתם הטובה והמוכרת מהעבר והצטרפו אליהם דונייל מארשל עם 17 נקודות והרוקי הרוסי, אנדריי קירילנקו, שקלע 16 נקודות והשיג 6 חטיפות. הג'אז, שמובילים את הליגה באיבודי כדור עם 17.3 למשחק, איבדו הפעם רק 8 כדורים והובילו לאורך רוב שלבי המשחק.
הירבו לקלוע לדאלאס: דירק נוביצקי 27 (10 ריבאונדים), סטיב נאש 25 (8 אסיסטים), ג'וואן הווארד ואדוארדו נהארה 12 כל אחד. מייקל פינלי קלע 6 נקודות בלבד לאורחים.

מקגריידי הפציץ והפסיד

אלטון ברנד קלע רק 6 נקודות, אך הלוס אנג'לס קליפרס הצליחו לנצח בבית את אורלנדו מג'יק 92:100, למרות תצוגת ענק של כוכב האורחים טרייסי מקגריידי. האחרון קלע 47 נקודות (יותר ממחצית סך כל הנקודות שקלעה קבוצתו) וקלט 11 ריבאונדים ב'סטייפלס סנטר', אך הקליפרס הצעירים התגברו על ההצלחה של מקגריידי ועל החולשה של ברנד והשיגו ניצחון 11 העונה. קורי מאגטי הוביל את המארחים עם 21 נקודות ולאמאר אודום הוסיף 19 נקודות ו-10 ריבאונדים. עוד קלעו לקליפרס: קוונטין ריצ'רדסון וג'ף מקיניס 16 נקודות כל אחד.
באורלנדו לא היה למקגריידי עם מי לעבוד מלבד דארל ארמסטרונג שקלע 15 נקודות והוראס גרנט (10 ריבאונדים) ומייק מילר שסיימו עם 10 נקודות כל אחד. מבין 7 שחקני המג'יק הנוספים ששותפו במשחק רק שניים תרמו נקודות (טרוי האדסון 6 ופאט גאריטי 4).