להתראות באתונה!

תם ונשלם. אולימפיאדת סידני ננעלה היום (א') בטקס נעילה מרשים, שהפך למסיבה אחת גדולה בהשתתפות הספורטאים ו-110 אלף הצופים באיצטדיון האתלטיקה. בחלק הרשמי של הטקס נאם נשיא הועד האולימפי העולמי, חואן אנטוניו סמראנש, שמכהן בפעם האחרונה בתפקידו. סמראנש הודה למארגנים, ציין את כמות המתנדבים שסייעו בכפר האולימפי, כמות שכמוה לא זכור באולימפיאדות הקודמות, וסיכם כי זו האולימפיאדה המוצלחת ביותר שהיתה עד כה. ראש עיריית סידני העביר את הדגל האולימפי לראש עיריית אתונה, העיר שתארח את המשחקים בעוד ארבע שנים, ואש המשחקים כובתה. מטוס של חיל האויר האוסטרלי חלף מעל שמי האיצטדיון בזמן כיבוי הלפיד ו"לקח" איתו את האש, באפקט מיוחד.
לפני הנאומים נכנסו לכר הדשא הספורטאים שהשתתפו באולימפיאדה בסידני, כשאת הדגל הישראלי נושא המדליסט הטרי מיכאל קלגנוב. את הדגל האוסטרלי נשא השחיין בן ה-18 איאן ת'ורפ.
שבעה ספורטאים נבחרו, לראשונה בהסטוריה של האולימפיאדות, לחברי הועד האולימפי העולמי. הבחירה נעשתה במהלך המשחקים על ידי המשתתפים, ובין הבולטים שנבחרו נמצאים סרגיי בובקה, קופץ המוט האוקראיני, סוזי א'וניל, השחיינית האמריקנית ויאן זלז'ני, זורק הכידון הצ'כי.
לגבי החלק האמנותי והמסיבה? קשה להחליט מאיפה להתחיל, אבל מדובר במסיבה שהיתה נמשכת עוד כמה ימים, אם זה היה תלוי בכל מי שנכח באיצטדיון. זה התחיל בקטעי אופרה ובהמנון האולימפי, שלוו בנצנוצי פנסים שחולקו לכל הצופים. הילדה שגנבה את ההצגה בטקס הפתיחה, כשריחפה במשך דקות ארוכות מעל האבוריג'ינים המרקדים, חזרה, והפעם כדי לשיר. במקביל, הקיפו כל העת את מסלול הריצה בובות מתנפחות בכל הצבעים ובכל הגדלים, פרות על קורקינטים, לובסטרים על אופניים, בלוני ענק מרחפים באויר, קונכיות בצבעים זוהרים וכמובן - מצעד המפורסמים האוסטרליים, ביניהם קרוקודייל דנדני - האיש והתנין, שנכנס לאיצטדיון על כובע ענק, הדוגמנית אל מקפירסון שצעדה הלוך ושוב על מצלמה מפלצתית ועוד.
בחלק המוזיקלי דאגו המארגנים להזכיר לכל מי ששכח, שבאייטיז היתה אוסטרליה מעצמה לא קטנה. להקת "גברים בעבודה" הטריפו את הקהל עם הלהיט הבלתי נשכח "DOWN UNDER", "אינקסס" ו"MIDNIGHT-OIL" הזכירו שגם ביבשת החמישית עושים רוק, וקיילי מינו, פעם נערת יורו-פופ והיום קאמבק בהתהוות, לא פספסה את ההזדמנות להראות שהגיל עושה לה רק טוב. בקיצור - שמייח.
זיקוקין דינור. כמה פשוט - ככה מדהים. בכל אולימפיאדה אומרים שזו כמות הזיקוקים הגדולה ביותר שהיתה, ובכל פעם מסכימים כולם ש"זה היה הכי יפה אי פעם". מבלי לבצע בדיקה מדוייקת של כמות הזיקוקין שנורו היום בסידני, וללא סקר מקיף בין כל אלו שצפו בטקס ברחבי העולם, קשה להאמין שמישהו הצליח להישאר אדיש לנוכח המראה המדהים של גשר בניין האופרה מואר באלפי צבעים, כשמסביב נדמה כאילו העיר כולה מרימה תאורות באויר. התצוגה המרהיבה הזו נמשכה עוד ועוד ועוד, עד לסיום הטקס. כעת נותר רק להמתין ארבע שנים ולראות מה יכינו היוונים. יאסו!