מישלן לא לוקחת צ'אנס

לאחר משפט שארך כשמונה שנים הגיעה חברת הצמיגים מישלן לפשרה עם קרובי משפחה של שתי נשים שנהרגו בתאונת דרכים. מקור התאונה, לטענת התובעים, בפגם שגרם להתפוצצות הצמיג והתהפכות הרכב בו נסעו. חברת מישלן הסכימה לפצות את המשפחה, אך סרבה להודות באחריות וטוענת כי התאונה נגרמה עקב תיקון לקוי של הצמיג.

אפשר להבין אותם. רק לפני חודשיים הודיעה יצרנית הצמיגים פיירסטון על החזרה של 6.5 מיליון צמיגים פגומים מתוצרתה, שהורכבו בעיקר על רכבי פורד אקספלורר וגרמו ככל הנראה למותם של 101 בני-אדם בכ-1400 תאונות. פרוייקט ההחזרה של פיירסטון לחלוטין לא שחרר אותה מאחריות, וצפויים לה ככל הנראה עוד דיונים ארוכים בנושאי תביעות פדרליות ואזרחיות. מי שרוקדת על השברים היא לא אחרת ממישלן, שזכתה לעלייה ניכרת במניותיה לאחר שנרמז כי תהיה ספקית הצמיגים של פורד, במקביל לפיירסטון או במקומה.

ומה עושים?

ובאותו עניין, שיטה חדשה לבחינת מוצרים בלייזר, שפותחה על-ידי פרופסור מאוניברסיטת אוקלנד שבארה"ב ומשמשת היום בעיקר לבחינת צמיגי מטוסים או רכיבי מעבורות חלל, תבחן על-ידי יצרני הצמיגים. הטלטלות שהענף עובר לאחרונה העלו טענות קשות כלפי שיטות הבדיקה הנהוגות כיום.

השיטה הרווחת בענף כיום משתמשת בקרני רנטגן ובאולטרסאונד לבחינת תקינות הצמיגים. ממציא שיטת הלייזר, מייקל הונג, טוען כי השימוש בשיטה הישנה אורך זמן רב מדי ואינו חודר עמוק דיו לתוך החומר. לדברי הונג, שימוש בלייזר בליווי מצלמה דיגיטלית היה מגלה את הפגמים בצמיגי פיירסטון. עוד הוסיף ואמר כי: "אם היום בודקים צמיג אחד למאה כחלק מבדיקת האיכות, הרי שבשיטה החדשה ניתן יהיה באותה הקלות לבדוק צמיג אחד מעשר".