ביילין לבן אליעזר: אעשה הכל כדי שתוחלף

היו"ר החדש של מפלגת העבודה השר בנימין בן אליעזר נפגש הערב (יום ד') לראשונה מאז בחירתו עם מתנגדו החריף ביותר בתנועה, השר לשעבר יוסי ביילין.
ביילין אמר לבן אליעזר בפגישה כי לא יתמוך בו אף פעם. "בשל עמדותיך ובשל השתתפותך בממשלת האחדות איני רואה בך מועמד ראוי של מחנה השלום - לא לראשות המפלגה ולא לראשות הממשלה ולכן אעשה הכל כדי שתוחלף בבחירות החוזרות בעוד שנה", אמר ביילין לבן אליעזר.
השר בן אליעזר אמר לביילין כי לעת עתה הוא רואה חשיבות בהישארות מפלגת העבודה בממשלת האחדות "כי אחרת ליברמן או לנדאו יהיו שר הביטחון".
בן אליעזר אמר לביילין: "כידוע לך, העבודה היא מפלגה דמוקרטית, וכדאי שיפנים שהוא היושב ראש. אני מקבל את העובדה שאתה מביע את דעותיך גם אם הן שנויות במחלוקת, אבל צר לי על הסגנון", אמר בן אליעזר.
בשיחה ביניהם, חלק בן אליעזר על ביילין גם במישור המדיני ואמר לו כי לדעתו, אין כל סיכוי להגיע להסדר קבע עם ערפאת, אלא לכל היותר להסדר ביניים. המישור היחיד בו הסכימו השניים הוא לוח הזמנים לבחירות החדשות לוועידה, למרכז ולמזכ"לות – כארבעה חודשים. ביילין אמר לבן אליעזר כי הוא מוכן לסייע לו בכל הנוגע לבחירת המוסדות ולשיקומה הכלכלי של המפלגה.
בעוד כשבועיים אמורים השניים להתעמת במרכז מפלגת העבודה, שידון בהצעת ביילין לפרוש מהממשלה. בן אליעזר, שאינו אוהב את העובדה שביילין עומד בראש הוועדה שמכינה את ועידת מפלגת העבודה, מחכה לתוצאות המרכז הקרוב, כדי להחליט אם לפעול להדיח את ביילין מראשות הוועדה, כפי שהיה מעוניין לעשות.