NBA: התבוסה הגרועה בקריירה של ג'ורדן
התדמית הווינרית של מייקל ג'ורדן והוושינגטון וויזארדס ספגה לפנות בוקר מכה קשה לאחר התבוסה הקשה שספגו בחוץ מול הניו ג'רזי נטס 67:111. "זו היתה חווייה לימודית מהסוג המשפיל ביותר", אמר ג'ורדן שסיים עם 10 נקודות בלבד. ניצחון עשירי ברציפות לסקרמנטו 112:107 בדנבר, הלייקרס הפסידו למיאמי 102:96
עד לפני שבוע דובר על הקאמבק של מייקל ג'ורדן וההצלחה של קבוצתו החדשה, הוושינגטון וויזארדס, במושגים על אנושיים. רצף תשעת הנצחונות של הוויזארדס בדצמבר 01' וההצגות האישיות המדהימות של ג'ורדן בסוף השנה, הפכו את הקבוצה ללהיט החם של הליגה, כזה שיכבוש בסערה את האיזור המזרחי. רצף של שלושה הפסדים השבוע, מיתן בעיני רבים את הנסיקה של הוויזארדס, אך התבוסה של הקבוצה לפנות בוקר (ה') בניו ג'רזי 67:111, ריסקה אותה כמעט לחלוטין.
ההצלחה של הוויזארדס השנה סימנה אותם בעיני רבים ובוודאי בעיני ג'ורדן כאלופה פוטנציאלית של הבית האטלנטי. כדי להוכיח שהם ראויים לתואר זה, היה עליהם לנצח ב'מדולנדס' את מוליכת המזרח המפתיעה, ניו ג'רזי נטס, אולם קריסה מוחלטת של האורחים וג'ורדן ביניהם, החל משריקת הפתיחה, הפכה את המשימה לבלתי אפשרית כבר בסיום הרבע הראשון.
הנטס המוכשרים עצרו את הוויזארדס על 10 נקודות בלבד ומנגד קלעו מנת נקודות יוצאת דופן - 43. הוויזארדס לא התאוששו מהלם הפתיחה ולאורך שלושת הרבעים הנותרים טיילו הנטס לניצחון מרשים בפער של 44 נקודות - 67:111, התבוסה הגדולה ביותר בקריירה של ג'ורדן, שנגרר ליום העלוב של קבוצתו, עם 10 נקודות (4 מ-14 מהשדה) ו-2 ריב' בסיום.
"זו היתה חווייה לימודית, חווייה לימודית מהסוג המשפיל ביותר. זאת הדרך בה עלינו להתייחס לזה", כך ניסה ג'ורדן למזער את הנזק מההופעה המבישה שלו ושל חבריו לקבוצה. במהלך הרבע השלישי, אותו בילה ג'ורדן על הספסל, היה על הכדורסלן הנערץ בתבל להתמודד עם תופעה מוזרה מבחינתו, כש-20 אלף הצופים באיצטדיון, מחזה נדיר במונחים של הנטס, קראו לג'ורדן לחזור למשחק, תוך הפגנת נימה מזלזלת ביותר.
"הם באו קודם כל לראות את מייקל ורק אחר לראות אותנו" אמר מאמן ניו ג'רזי, ביירון סקוט. "אני מקווה שהם עזבו את המשחק כשהם מהנהנים בראשם בכל אשר מדובר בניו ג'רזי נטס".
הירבו לקלוע לניו ג'רזי: קית' ואן הורן 27, אארון וויליאמס 17, קניון מרטין 14, גיי'סון קיד (12 אסיסטים) וריצ'רד ג'פרסון 11 כל אחד. לוושינגטון: בובי סימונס 12, ג'ורדן 10, ברנדן הייווד (13 ריבאונדים) וג'היידי ווייט 8 כל אחד.
דנבר נאגטס - סקרמנטו קינגס 112:107
קבוצה ששומרת על יציבות במאזן הנצחונות שלה היא סקרמנטו קינגס שהשלימה רצף של עשרה נצחונות בדנבר, לאחר שניצחה את הנאגטס 112:107 ועלתה לראשות הבית הפאסיפי.
פרדראג סטויאקוביץ' הוביל את קלעי האורחים עם 29 נקודות, אך כריס וובר שחוזר לכושרו מהעונה שעברה, שוב הציג משחק יעיל להפליא שכמעט והקנה לו טריפל-דאבל נוסף עם 21 נקודות, 12 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. דאג כריסטי תרם גם הוא 21 נקודות. הרבו לקלוע לנאגטס: ראף לפרנץ 30 (10 ריב') וניק ואן אקסל 23 (12 אסיסטים).
לוס אנג'לס לייקרס - מיאמי היט 102:96
אחרי הצגת 56 הנקודות של קובי בראיינט בניצחון הביתי על ממפיס גריזליס, נראה היה שהלייקרס יכולים להסתדר גם בלי שאקיל או'ניל, המרצה עונש השעייה של שלושה משחקים. במשחק הביתי מול מיאמי היט, חזר בראיינט למידותיו הרגילות כשסיים עם 29 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אך לא הצליח להוביל את הלייקרס לניצחון על האורחים הבינוניים. בהיעדרו של שאקיל חגג אלונזו מורנינג מתחת לסלים וסיים עם 28 נקודות ו-11 ריבאונדים וג'ימי ג'קסון חגג על בראיינט עם 19 נקודות ו-7 ריבאונדים. בסיום הפסידו הלייקרס 102:96 וירדו למקום השני בבית הפאסיפי אחרי סקרמנטו.
תוצאות נוספות
בוסטון סלטיקס - ניו יורק ניקס 100:101, מילווקי באקס - אינדיאנה פייסרס 100:105, יוטה ג'אז - סיאטל סופרסוניקס 80:95, טורונטו ראפטורס - יוסטון רוקטס 103:109, פיניקס סאנס - פורטלנד טרייל בלייזרס 108:99, גולדן סטייט ווריורס - קליבלנד קאבאלירס 88:117.
לפנייה לכתב/ת 
