NFL: יושב בסן פרנסיסקו על הבארים

לסן פרנסיסקו יש הרבה מה להציע לתושביה: גשר ה'גולדן גייט', צ'יינה טאון, ה'קייבל-קאר'. כל אלה עושים את האזרחים גאים בעירם, וגאים בכלל. פעם לפני עשר שנים, היתה להם סיבה נוספת לגאווה – הסן פרנסיסקו פורטי-ניינרס, עם ג'ו מונטנה, ג'רי רייס, וחבריהם זוללי התארים.
בפלייאוף 2001, הודחו הזהובים-אדומים מ'ת'ריקום פארק' על ידי גרין ביי פאקרס כבר בשלב ה'וויילד-קארד' והשאירו את סאן פרנסיסקו ואיזור המפרץ כולו לשליטת האוקלנד ריידרס - הכסופים-שחורים ממושבת הפועלים האפרורית ממזרח. ביום שבת חורפי של ינואר, כאילו עוד יום רגיל להתחיל בו את סוף השבוע, מתגייסת אוכלוסיית אוהדי הספורט המנומנמת של עיר הערפל לטובת הריידרס - בלית ברירה.

17:00, ספורט באר בסן פרנסיסקו

ספורט בר צנוע בצ'יינה טאון, בואכה 'פישרמן-וורף', מתעורר משנת צהריים עמוקה לחורף האגרסיבי באיצטדיון 'פוקסבורו' המושלג, שם מארחים ניו אינגלנד פטריוטס את הריידרס, למשחק חצי גמר ה-AFC. לאורך הרבע הראשון מתכנסים בבר עשרה בנים וחמש בנות. הבנים שותים בירה ונושאים עיניהם לטלוויזיה, הבנות שותות דקירי ונושאות עיניהן לבנים. בחורה בודדת נכנסת לפאב, מתיישבת ליד הבאר ושוטחת את צרותיה בפני הברמנית – חבר שלה עזב אותה, היא לבד, מחפשת מישהו חדש. עכשיו, אחרי הטאצ'דאון של ג'יימס ג'ט מהריידרס, אין סיכוי שהיא תמצא אותו כאן. הם יותר מתעניינים בשחקנים של הריידרס, ובמיוחד בצ'ארלי גארנר, אקס-ניינר.

20:00, רחובות סן פרנסיסקו

ברבע האחרון הפטריוטס מצמקים ל-13:10, וחלונות הראווה מחוץ לבאר מתמלאים בהומלסים. לא בגלל הוודקות והבירה שרצות בפנים, יש להם מספיק משלהם. גם לא בגלל האוכל - הם פשוט רוצים לראות את הסוף של המשחק. הומלסים הם עוד סימן היכר של העיר - בירת חסרי הבית של ארצות הברית. אף אחד לא ממש יודע כמה מהם יש ברחובות, אך ברור שמדובר באלפים.
אם מישהו היה יוזם סקר בנושא, כדאי היה לו לערוך אותו באותו לילה קר, בו הריידרס הפסידו לניו אינגלנד. לאורך הרחובות בדאון טאון אפשר היה לראות אותם, קבוצות של הומלסים מביטים בעיניים מזוגגות בטלוויזיות שמעבר לחלונות הבארים והמסעדות. עומדים, צועקים, מתווכחים ומתאכזבים, לא בגלל החיים העלובים שלהם, אלא בגלל הניצחון הבלתי מוצדק של הפטריוטס. כמו הריידרס ב'פוקסבורו', גם הם יודעים בדיוק מה זה להיות חסר בית.

21:30, תחנת ה'מיוני' בפאוול סטריט

אנשים חפויי ראש יורדים במדרגות הנעות לעבר רציף הרכבת התחתית. מישהו אומר: "בשנה שעברה שהבולטימור רייבנס ניצחו באוקלנד, לא היה לי מה להגיד, הם היו הרבה יותר טובים. אבל הפעם, ניצחה אותנו קבוצה פחות טובה בגלל השופט". שלושה הומלסים שעמדו לידו עדכנו אחד את השני בפרטי המשחק המלאים. "זאת היתה פסיקה נוראית של השופט, הרי ברור שמדובר בפאמבל שהיה מנצח את המשחק לריידרס. לא ברור למה השופט החליט לקבוע שמדובר במסירה שלא הושלמה".
הדיון המעמיק המשיך לאורך רבע שעה, וכלל ניתוחים מעמיקים לאירועי המשחק. נכון, מחר הכל יופיע בכותרת הראשית של העיתונים, אבל להם זה לא משנה – הריידרס הפסידו ולהומלסים כידוע, יש שימושים אחרים לעיתון.