למרות ההתנצלות: האמריקנים עדיין זועמים על בן אליעזר

הזעם האמריקני על שר הביטחון בנימין בן אליעזר, ש"הדליף" דברים שאמר לו בפגישה סגורה סגן הנשיא האמריקני דיק צ'ייני, עדיין לא שכך.
גורמים בפמליית ראש הממשלה וגורמים מדיניים מציינים היום (שבת) כי האמריקנים מאוד לא אהבו, בלשון המעטה, את התבטאויותיו של שר הביטחון בתדרוך לעיתונאים. עוזריו של צ'ייני העבירו את מחאתם לשגריר ישראל בוושינגטון, דוד עברי.
בין היתר אמר שר הביטחון בתדרוך כי סגן הנשיא צ'ייני קיצוני ממנו ביחס לראש הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. כמו כן ציטט את יועצת הנשיא לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, כאומרת כי "חבל על הזמן, לא תגיעו לשום דבר עם ערפאת".
בנוסף אמר בן אליעזר כי רייס אמרה שהמשך סגירת ערפאת ברמאללה עשויה לחזקו ולהביא את התוצאה ההפוכה מזו שמתכוונת ישראל להשיג. מוקדם יותר התחמק הנשיא ג'ורג' בוש משאלה של עיתונאי בנושא זה.
על פי הגורמים המדיניים, האמריקנים ראו בהתנהגותו של בן אליעזר "עבירה דיפלומטית", משום שאין זה מקובל להוציא לתקשורת דברים שאומרים הבכירים האמריקנים בפגישות סגורות.
שר הביטחון התנצל אתמול והבהיר, בתגובה למחאה האמריקנית, כי דבריו הובנו שלא כשורה. לדבריו, הפרסומים בתקשורת "גרמו לחוסר הבנה". בן אליעזר אמר שלא ציטט דברים שנאמרו בפגישות סגורות, אלא רק אמר את הערכותיו בנושאים השונים לגבי העמדה האמריקנית.
גורמים המתלווים למשלחת ראש הממשלה בארה"ב העריכו, כי שר הביטחון הדליף את תוכן פגישותיו הסגורות במטרה להשיג סיקור עיתונאי רחב, ולמעשה "לגנוב את ההצגה" מביקורו של ראש הממשלה שרון.