נילסן: "הדלת תמיד תהיה פתוחה בפני רביבו"

חיים רביבו התקשר אחר הצהריים ליו"ר ההתאחדות, גברי לוי, ולמאמן הנבחרת, ריצ'ארד נילסן, הנמצאים בקפריסין ושוחח עימם על החלטתו לפרוש מהנבחרת. רביבו הסביר לשניים, כי הודיע קודם לתקשורת ורק לאחר מכן להם מכיוון שפחד שלוי ינסה לשכנע אותו להישאר בנבחרת כפי שקרה בפעם שעברה שהחליט לפרוש, אחרי ההפסד 5:0 לדנמרק. בנוסף אמר רביבו, כי הוא שלח פקס הבוקר להתאחדות, בו הודיע ללוי על פרישתו.
גברי לוי אמר לאחר השיחה עם רביבו: "אני מצטער על ההחלטה של חיים. הוא תרם רבות לנבחרת ולכדורגל הישראלי, אני מאוד מקווה שזו לא המילה האחרונה שלו. רביבו תמיד עזר לשחקנים הצעירים ועשה את המקסימום. אני מצטער ומכבד את ההחלטה". נילסן גם כן הגיב לפרישתו של רביבו: "הוא שוחח עימי והסביר לי את מניעיו. הוא הודה לי על שיתוף הפעולה בשנתיים שאני מאמן את הנבחרת. אני מאוד מצטער, אבל מבין את החלטתו. מבחינתי הדלת תישאר תמיד פתוחה בשביל רביבו. ברגע שירצה לחזור לשחק הוא רק צריך להתקשר".

שרף: "מלחמת המעמדות פגעה בו"

שלמה שרף, לשעבר מאמן נבחרת ישראל, שאימן את רביבו לאורך כל הקדנציה שלו בנבחרת, הופתע לשמוע היום כי השחקן החליט לפרוש מהנבחרת, כפי שפורסם ב'ידיעות אחרונות'. שרף: "לא ידעתי שהוא מתכנן לפרוש, אבל להערכתי הוא יחזור כבר בקמפיין הבא של הנבחרת לקראת יורו 2004. היום בגלל כל משחקי הידידות חסרי החשיבות, הוא החליט שהוא רוצה לנוח, אבל אני מאמין שכבר בעתיד הקרוב הוא יחזור לנבחרת".
על הסיבות שהביאו את רביבו להודיע על סיום דרכו בנבחרת, אומר שרף: "לדעתי, מלחמת המעמדות בנבחרת פגעה בו. הוא חשב שהוא צריך להיות קפטן במשחק מול גרמניה, בגלל שברקוביץ' לא היה. במקום זה נילסן נתן את הסרט לבנין, רגע אחרי שהחזיר אותו לסגל. אני חושב שגם הדברים שהוא אמר על הפציעות של ברקוביץ' ונימני, בסופו של דבר פגעו בו, כנראה שנמאס לו לנהל מלחמות והוא החליט לפרוש. אבל אני חוזר ואומר שלדעתי זה זמני לחלוטין".
על עתיד הנבחרת ללא רביבו אומר שרף: "לכל שחקן יש תחליף וגם לחיים רביבו. השאלה היא מה התוצאות שיביא התחליף ואיך הוא ישחק".
דוד אמסלם, שבעבר שיחק לצד רביבו בנבחרת ישראל, אמר היום: "הופתעתי מאוד מההודעה של רביבו. לי הוא לא אמר כלום ואני מתכוון לדבר איתו אישית. הבנתי מהעיתון שהוא לא ממשיך וזה תמוה מאוד כי הוא עוד יכול לתרום המון לנבחרת. הוא גם אמר שהחיים האישיים שלו נפגעו. כנראה שהוא במצב שהוא כבר לא יכול לתת יותר, כי החלטה על פרישה מהנבחרת לא מקבלים בכזו קלות".
ז'אן טלסניקוב, ששיחק גם הוא עם רביבו בנבחרת ישראל: "אני מבין את ההחלטה של רביבו. קשה לשלב בין נבחרת ישראל, פנרבחצ'ה בטורקיה והמשפחה. מעבר לזה, לא יזיק ריענון לנבחרת, שיביא לגידול דור חדש של שחקנים. בשורה התחתונה, הנבחרת איבדה שחקן גדול שיכול עוד לתרום לה רבות".
גם אחיו של רביבו, דוד, שמשחק במ.ס אשדוד, הופתע לקרוא את הידיעה: "לא ידעתי על זה כלום, אני מופתע כמו כולם".