וושינגטון וויזארדס: אלוהים ישן

קשה למייקל ג'ורדן לנשום את ניחוחותיו המפוקפקים של נהר הפוטומק בדאון טאון וושינגטון. קשה במיוחד בהתחשב בכך שהוא מורגל כל כך לאוויר הפסגות של שיקגו. איש הכדורסל הבולט ביותר מאז ומעולם, החליף את הפרקט של שיקגו סטדיום, בפרקט ההיי-טקי שבמשרדי הנהלת הוויזרדס, ונראה כי הוא מתקשה להסתגל למשטח החדש. בעונתו השניה כסגן נשיא הוויזארדס לענייני כדורסל, לוקה ג'ורדן, האיש והאגדה, בפאסיביות אימפוטנטית שמעולם לא אפיינה אותו והוא גם הראשון להודות בכך.
בינתיים, הוויזארדס בראשות ג'ורדן, נראים ממש כמו אותם וויזארדס מולם התמודד ג'ורדן כשחקן שיקגו לפני שתי עונות - רוד סטריקלנד, ג'וואן הווארד ומיטש ריצ'מונד עדיין כאן. שלושת הכוכבים, שהיו אמורים ליצור את אחד התלכידים האיכותיים בליגה, איכזבו בגדול בשנתיים האחרונות והשאיפה של ג'ורדן היא לפרק את אותו תלכיד יקר לטובת שחקנים צעירים ופרודוקטיבים יותר. הוא ניסה לעשות את זה, כשניסה לשלוח את הווארד לניקס תמורת יואינג קשישא ונכשל. הצעד המשמעותי ביותר שהשלים לקראת העונה, היה מינויו של לאונרד המילטון, חסר הנסיון ב-NBA, למאמן. במצב הקיים, ג'ורדן מכוון לפינוי מקום תחת תקרת השכר העמוסה לעייפה של הוויזארדס, מתוך תקווה להיות ה"אורלנדו מג'יק" של העונה הבאה.

פרונט קורט

ג'ורדן החליט משום מה לבנות את הקו הקדמי של הקבוצה מסביב למותניו הרחבות ביותר של ג'אהידי ווייט. ווייט, שחקן צעיר וחזק ביותר, נתן תפוקה מספקת בעונה שעברה בריבאונד ובהגנה, אך הוא נמוך מדי בשביל להתמודד בהצלחה עם הסנטרים האמיתיים של הליגה. בעמדת הפאוור פורוורד, יהיה זה ג'וואן הווארד שימשיך להתמודד עם הביקורות על כך שהוא רך מדי, ונראה כי יכולות הפוסט-אפ הטובות שלו, לא ישתיקו את המלומדים.

בק קורט

על הנייר, לוויזארדס אחד מהקווים האחוריים הטובים בליגה. מיטש ריצ'מונד ורוד סטריקלנד הוותיקים היו אמורים להמטיר נקודות על היריבות, אך בינתיים הם בקושי מטפטפים, ובדרך כלל מצטננים וחולים. ריצ'רד המילטון הצעיר, נותן את מה שמצפים ממנו בוושינגטון – קליעה מבחוץ והרוקי מייק סמית' מצטרף עליו השנה ואיפשר את עזיבת טרייסי מארי הממורמר. זה יכול להספיק בלאומית א' או בתחרות השלוש באול-סטאר, אבל זה לחלוטין לא מספיק בשביל לנצח ב-NBA.

שחקן מפתח

מיטש ריצ'מונד. ריצ'מונד הוא הכוכב הגדול ביותר של הוויזארדס, ומטובי הסקוררים שנשארו בליגה. ריצ'מונד, שהגיע בטרייד מסקרמנטו בעונת 98-99, לא מצליח לממש את פוטנציאל הכוכבות העצום שלו בעיר הבירה. כשסטריקלנד דועך לצידו, יהיה זה ריצ'מונד שיצטרך לסחוב את העגלה על כתפיו היגעות והחבולות. למזלו, העגלה של הוויזארדס עומדת בפני מדרון, ובתנאי שטח כאלה לא צריך להתאמץ יותר מדי.

מאמן

ג'ורדן יודע שלוויזארדס אין מה לעשות היום בליגה וצריך להתחיל בבניה מחדש. כדי להתחיל, הוא הביא לקבוצה מאמן קולג'ים לא מוערך במיוחד בשם, לאונרד המילטון שביטל חוזה שמן במכללת מיאמי לטובת הוויזארדס. נראה שג'ורדן מאמין בו. השאלה, אם גם השחקנים. לפי מהלך העניינים בוושינגטון בשלוש העונות האחרונות (ארבעה מאמנים מפוטרים) ייתכן שהיתד אותו תוקע המילטון בוושינגטון, יתקע בגבו שלו עוד לפני סיום העונה.

שורה תחתונה

מי שלא הבין עדיין, כדאי שישוב ויקרא מחדש את הכתבה.


חמישייה

ג'אהידי ווייט (24, 2.06 מ'), ג'וואן הווארד (27, 2.06 מ'), ריצ'רד המילטון (22, 2.01 מ'), מיטש ריצ'מונד (35, 1.95 מ'), רוד סטריקלנד (34, 1.90 מ').

מחליפים

צ'רוקי פארקס (28, 2.11 מ'), קלווין בות' (24, 2.11), ג'רארד קינג (28, 2.06 מ') אובינה אקזי (25, 2.06), פופאי ג'ונס (30, 2.04 מ'), מייקל סמית' (28, 2.04 מ'), מייק סמית' (רוקי, 24, 2.01 מ'), פליפה לופז (26, 1.96 מ'), לארון פרופיט (23, 1.95 מ'), כריס וויטני (29, 1.83 מ').