שמעון גרשון כשיר, אוסטרץ' הרשים באימון

בהפועל תל אביב עולה מפלס ההתרגשות ככל שמתקרב מועד שריקת הפתיחה מול פארמה (יום חמישי, 18:30) בשמינית גמר גביע אופ"א. השחקנים מדברים על תחושה מיוחדת לקראת מה שהם מכנים "מעמד גדול", האוהדים מפגינים נוכחות באימונים וגם התקשורת שולחת נציגות גדולה מהרגיל לסקר את ההכנות.

גרשון ערך אימון מלא

אמש (ג') ערכה הפועל תל אביב אימון נוסף לקראת המשחק. האוהדים ביציע לא הפסיקו לעודד את השחקנים והצוות המקצועי והאווירה באימון הייתה טובה. הבלם וקפטן הקבוצה, שמעון גרשון, שנפצע בתחילת השבוע בברכו, ערך אימון מלא, בסיומו אמר: "אני מרגיש הרבה יותר טוב ואני מאמין שביום חמישי אשחק".
לפני האימון התכנסה הקבוצה לתדרוך, שכלל צפייה במחצית אחת ממשחקי פארמה בתקופה האחרונה. האימון עצמו היה טקטי, במסגרתו תורגלו השחקנים בהתמודדות עם הגנת לחץ ומשחק אגרסבי במיוחד. שני שחקנים נפגעו במהלך משחק האימון הפנימי: פיני בלילי נפצע בראשו, טופל, חזר אחרי מספר דקות ואף הבקיע שער יפה בבעיטה מ-20 מטר. גם סלים טועמה, שתורגל בקבוצת המחליפים, נפצע עקב מכה שספג ממילאן אוסטרץ', אך חזר אחרי מספר דקות.
בלילי, גרשון וסרגיי קלשצ'נקו תורגלו בקבוצת ההרכב הראשון. אוסטרץ', שחזר לאחרונה להתאמן לאחר פציעה ארוכה, ערך אימון אינטנסיבי במיוחד והציג יכולת טובה.
במהלך אימון השוערים ספג שביט אלימלך מכה באחת מאצבעותיו, נבדק על ידי רופא הקבוצה, ד"ר משה לוינקופף, ולאחר שנחבש חזר להתאמן.

אבוקסיס: "יש תחושה שכל המדינה מסתכלת עליך"

לאחר האימון, האחרון שהיה פתוח לכלי התקשורת, התפנו השחקנים לשוחח עם העיתונאים. שמעון גרשון סיפר כי הקבוצה מתכוננת למשחק חזק: "כל אחד ישמור באזור שלו, לא יהיו שום שמירות מיוחדות". כאשר נשאל גרשון לגבי תבוסת הנבחרת בגרמניה (7:1), ענה בחיוך: "מה אתה מזכיר לי דברים שאסור להזכיר? עברנו את זה".
קלשצ'נקו דיבר על הסיכויים של הפועל מול האיטלקים: "אנחנו באים לשחק ולהיות חזקים. זה משחק קשה עם התרגשות מיוחדת, לא כמו בליגה. פארמה טובה יתר מלוקומוטיב מוסקבה וצ'לסי בהרבה מובנים. הם משחקים אמנם פחות יפה, אבל יש להם הגנה חזקה יותר. הם טקטיים מאוד ואגרסיביים. אנחנו יכולים לעשות הכל, הכי חשוב להאמין. אם לא נפסיד בארץ אני מאמין שיש לנו צ'אנס טוב".
גם קשר הקבוצה, יוסי אבוקסיס, התייחס לתחושה המיוחדת לקראת המשחק: "זו לא תחושה של משחק ליגה. אתה מרגיש שכל המדינה מסתכלת עליך. אנחנו צריכים להיות במיטבנו".
אלימלך אמר: "אני אופטימי, אנחנו תמיד אופטימיים, זו מילת המפתח. יש לנו יתרון קטן בקטע המנטאלי; עברנו שישה משחקים חשובים לאחרונה בהצלחה ואנחנו באים מוכנים. אני מאמין שיהיה טירוף עם כל הקהל שיבוא. אפשר כבר להרגיש את זה".

שלב המענקים

למרבית שחקני הפועל תל אביב אין סעיף מיוחד בחוזה המבטיח להם מענק מיוחד, במידה שהקבוצה תעפיל לשלבים המתקדמים בגביע אופ"א. הסיבה, השחקנים פשוט לא האמינו שהם יגיעו לסיטואציה הזו. למרות זאת, בהנהלת הקבוצה הבטיחו כי אם השחקנים יעפילו לשלב הבא, הם לא ייצאו מקופחים "השחקנים לא צריכים לדאוג, כפי שדאגנו להם לאורך כל העונה, הם לא יקופחו גם בשאלת המענקים לאירופה".
נראה כי גם את שחקני הפועל תל אביב מעניין כרגע בעיקר הצד המקצועי: "אנחנו לא מתעסקים בשאלה של מענקים", אמר אחד השחקנים הבכירים "באופן כללי, אנחנו בטוחים שהקבוצה לא תקפח אותנו. אנחנו רק מקווים שבתום המפגש הכפול עם פארמה תהיה לנו סיבה לבקש את המענקים".
יצוין, כי גם בשלבים הקודמים של גביע אופ"א, הנהלת הקבוצה לא הבטיחה מראש מענקים לשחקנים מחשש לעין הרע. למרות זאת, בסיום המאבקים בגביע אופ"א קיבלו השחקנים את המענקים.