אלון מזרחי זומן לסגל הנבחרת

מאמן נבחרת ישראל, ריצ'ארד נילסן, קיים הבוקר (ג') מסיבת עיתונאים לקראת משחק הידידות של הנבחרת מול נבחרתה המקבילה של ליטא, שיערך ב-26.3.02 בקרית אליעזר. נילסן הציג את הסגל שיוזמן לאימון מחר, כשההפתעה הגדולה היא זימונו המחודש של חלוץ הפועל כפר סבא, אלון מזרחי. נילסן: "למרות שמזרחי משחק בליגה השנייה, הוא בכושר טוב ויודע להבקיע". כמו כן נילסן זימן מחדש את וואליד באדיר (מכבי חיפה) ואורן זיתוני (מכבי תל אביב). לגבי זיתוני הסביר נילסן: "הוא עדיין לא באותה רמה כמו שהיה לפני שנה, אבל הוא משתפר ולכן זימנתי אותו לאימון". אורי אוזן (מכבי נתניה) זומן אף הוא לאימון.
נילסן גם ציין כי הוא ימשיך לתת גיבוי לשוער הנבחרת, דודו אוואט, למרות הירידה בכושרו "נכון שכרגע אוואט לא במצב טוב אבל אני מאמין בו. במחצית הראשונה בגרמניה הוא שיחק מצוין". בהתייחס לזימונו של לירן שטראובר כשוער שני אמר נילסן "נכון ששטראובר לפעמים לא יוצא טוב לכדורי גובה ובעיטות קרן, אבל בכל מקרה, כרגע גם שטראובר וגם אוואט יותר טובים משביט אלימלך".
יתר השחקנים שזומנו לאימון מחר: שמעון גרשון, אסי דומב, אילן בכר, יוסי אבוקסיס, פיני בלילי (הפועל תל אביב), אריק בנאדו, אדורם קייסי (מכבי חיפה), טל בן חיים, דדי בן דיין (מכבי תל אביב), שי הולצמן (עירוני ראשון לציון), יוסי רוזן (הפועל פתח תקווה).
מנגד לא זימן נילסן את אלון חרזי ויוסי בניון (מכבי חיפה), טל בנין ואבי נמני (מכבי תל אביב) עקב פציעות. נילסן הבהיר כי אם הם יהיו כשירים, הם יוזמנו למשחק מול ליטא.
הסגל הסופי למשחק יפורסם ב-19.3.
"אני שמח על החזרה שלי לנבחרת, אמר מזרחי בעקבות זימונו המחודש. "אמרתי שאם אהיה בכושר טוב אני אחזור, ובאמת אני בכושר מצוין - אולי בכושר הטוב ביותר בקריירה שלי. יש לי הרבה ניסיון ושערים בנבחרת כך שזה לא מפתיע אותי ואני שמח".

- ציפיתי לקריאה מחודשת?

"ידעתי שברגע שאהיה בכושר אני אגיע לנבחרת שוב. זה לא שהמתנתי ליד הטלפון וחיכיתי כל דקה לזימון, אבל ידעתי שאם אני אעשה את העבודה יזמנו אותי".

נילסן: שרף רוצה לרצות את הבוסים שלו

בסיום מסיבת העיתונאים התייחס נילסן גם לדברי הביקורת שהשמיע כנגדו קודמו בתפקיד, שלמה שרף: "שמעתי את כל מה ששרף אמר עליי והסיטואציה לא הייתה נוחה ונעימה עבורי. אני חושב שאנשים נורמלים ואינטיליגנטים מבינים שהדברים מעידים על מי שאמר אותם יותר מאשר על נשוא ההאשמות. יכול להיות שהוא רוצה לרצות את הבוסים שלו".
על פרישתו של חיים רביבו מהנבחרת, אמר נילסן: "אני מבין את רביבו ואת הלחץ הגדול המופעל עליו כשחקן מקצועני".
בהתייחס להישגיה של הפועל תל אביב בגביע אופ"א, אמר נילסן: "זה הישג גדול לכדורגל הישראלי. הפועל קבוצה מקצוענית עם הגנה חזקה ויכולת ניצול הזדמנויות, שמהווה את ההבדל בין קבוצה טובה יותר לטובה פחות. עם הנחישות הזו וקצת מזל, ייש להפועל תל אביב סיכוי מול מילאן".
על השמועות לפיהן ההתאחדות לכדורגל מתכוונת להחליף את עוזרו יצחק שום, אמר נילסן: "אני מאמן הרבה שנים. שום הוא העוזר הטוב ביותר שהיה לי לאורך הקריירה".
לבסוף התייחס נילסן גם למצב הביטחוני: "ברור שבמשפחה שלי פוחדים ומודאגים וגם אני חושש, אבל לצערנו בעולם בו אנו חיים, אין מקום בטוח. באירופה מדברים היום על זכויות אדם, אבל גם לשבת בשקט במסעדה זה זכויות אדם".