פאוול: מדיניות שרון אינה מובילה לשום מקום

העיתון "ניו יורק טיימס" כתב אתמול (ה') כי ממשל בוש החליט לסיים את תמיכתו הבלתי-מסויגת במדיניות של שרון. בכירים בממשל אמרו כי בוש ופאוול שינו את עמדתם בעקבות דבריו של שרון, לפיהם "הפלסטינים צריכים לחטוף" ו"לא נוכל להגיע אתם להסדר לפני שהם יוכו מכה קשה".
מזכיר המדינה האמריקני תקף אמש בחריפות את "החוכמה" שבמדיניותו של ראש הממשלה, אריאל שרון, להפעיל כוח נוסף, כדי להפסיק את מתקפת הטרור הפלסטינית.
"ראש הממשלה שרון צריך לבדוק היטב את המדיניות שלו ולראות אם היא עובדת", אמר מזכיר המדינה האמריקני פאוול בשימוע בבית הנבחרים, "אם אתה חושב שתוכל לפתור את הבעיות על ידי הכרזת מלחמה על הפלסטינים, ועל ידי כך שתראה כמה מהם מתים, להערכתנו אתה טועה. זה לא מוביל לשום מקום", אמר פאוול.
פאוול הוסיף שהן ישראל והן הפלסטינים מנהלים מדיניות שתוביל רק ליותר אלימות. "זה מצב טראגי", הוא אמר, וחזר על הבקשה מערפאת לפעול לריסון האלימות. "יש לו אחריות על הקבוצות שמפעילות אלימות", אמר פאוול והוסיף, "ערפאת צריך לעשות יותר, יכול לעשות יותר, חייב לעשות יותר".
דבריו של פאוול היו אחת מהתקפות הביקורת החריפות של ארה"ב על מדיניות ישראל מאז נכנס ממשל בוש לתפקידו.
גם קנדה מתחה אתמול ביקורת על מדיניות שרון, "הגורמת לאבידות בקרב אזרחים פלסטינים". שר החוץ הקנדי, ביל גרהאם, אמר כי "אבידות אזרחיות בקרב הפלסטינים אינן מוצדקות, פוגעות בתדמיתה של ישראל ופוגעות בתקווה של הפלסטינים".

גורמים מדיניים: טרם ברור אם זו גם עמדת בוש

בתגובה לדברים נמסר מלשכת ראש הממשלה כי "המלחמה נכפתה על ישראל על ידי הרשות הפלסטינית והעומד בראשה. ישראל מעולם לא הכריזה מלחמה על הפלסטינים, והיא משיבה מלחמה לארגוני הטרור במסגרת זכותה להגנה עצמית. מי שיזם את המלחמה, יכול גם להפסיק אותה, אולם הוא ממשיך להעדיף את דרך הטרור".
גורמים מדיניים בישראל אמרו כי "התבטאויות פאוול הן חריפות מאוד. עד כה האמריקנים נקטו במדיניות של המתנה של 'לתת לצדדים לדמם'. היום נראה שיש שינוי במדיניות הזו, אם כי לא ברור האם מדובר במדיניות שהיא על דעת נשיא ארה"ב". לדברי הגורמים, "מה שחשוב לשרון זו בעיקר עמדת נשיא ארה"ב".
לדבריהם, האמריקנים חוששים מהגעה להידרדרות אזורית ומביעים לאחרונה דאגה מההידרדרות שחלה באזור. "ייתכן שיש כאן התחלה של ניואנס חדש שיוצא מכיוון הממשל. עד שלא תתברר עמדת הנשיא בוש בעניין, לא ניתן לדעת האם מדובר בשינוי מהותי. שרון בכל מקרה לא יתעלם מהעמדה הזאת - הוא אינו יכול ללכת לעימות עם האמריקנים".
גורמים המקורבים לראש הממשלה אמרו כי "הדברים של פאוול לא משנים את העמדות הבסיסיות של ישראל ואת זכותה להגן על עצמה. ישראל מגינה על עצמה כמו שארה"ב עושה זאת, רק שבארה"ב לא מתווכחים ונותנים לחיילים לעשות את העבודה".