מכבי חיפה: דרבי רוצה את איגביני יעקובו

מנג'ר דרבי קאונטי, ג'ון גרגורי, שצפה שלשום (ש') במשחק העונה בין מכבי חיפה להפועל תל אביב התרשם מחלוצה הניגרי של חיפה, איגביני יעקובו, והודיע לאיש העסקים פיני זהבי, המייצג את השחקן, כי הוא מעוניין בו. אמש כבר הודיע גרגורי רשמית לחיפה כי הוא רוצה את יעקובו.
לאחר שהובהר לגרגורי כי מכבי חיפה תהיה מוכנה לנהל משא ומתן רק על העונה הבאה, הודיע המאמן כי הוא מוכן גם לכך. המו"מ הרשמי בין שני המועדונים יחל מיד לאחר שגרגורי ידווח לראשי דרבי קאונטי על רצונו ברכישת השחקן.
גרגורי, שהגיע לקריית אליעזר כאורחו האישי של זהבי, ביקש תחילה לשמור בסוד על בואו לישראל. הוא נפגש כבר עם יעקובו, שהצהיר כי הוא רואה במעבר לדרבי קידום מקצועי רציני.
אתמול נודע כי חיפה דחתה על הסף את ההצעה של המנג'ר האנגלי לרכוש את החלוץ הניגרי הצעיר בארבעה מיליון דולר. ההערכה היא שחיפה תדרוש עבורו כשבעה מיליון דולר לפחות.
נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר: "זה מאוד מחמיא למועדון ולכדורגל הישראלי שיש לנו שחקן שמוצא חן בעיני מנג'ר של קבוצה בפרמייר ליג. הוא אמנם רוצה אותו, אבל לנו יש את המחשבות שלנו. אם הם ואנחנו נגיע לעמק השווה, הוא יהיה אצלם תמורת סכום הוגן, שיקטין לנו את העלויות. יחד עם זאת, שיהיה ברור: ג'ון גרגורי הוא לא היחיד שמתעניין ביעקובו".