מכללות: נצחונות לקנזס ומרילנד

אחרי ההדחה המוקדמת של המדורגת הראשונה בבית המערב, סינסינאטי (על ידי UCLA) ושל המדורגת הראשונה בבית הדרום, דיוק (על ידי אינדיאנה), נשארו קנזס ומרילנד, המדורגת הראשונות בטורניר אליפות ה-NCAA. לפנות בוקר (ש') שרדו שתי הקבוצות משחקים מול יריבות קשות והעפילו ל'אליט 8' - רבע גמר הטורניר.

בית המערב התיכון: קנזס ואורגון בגמר האיזורי

המדורגת ראשונה בבית המערב התיכון, קנזס, הצליחה לגבור על אילינוי המסוכנת 69:73 בזכות שלושת הפרשמנים של הקבוצה, שבלטו דווקא מול ה'פייטינג אילני' המנוסים של ביל סלף, שדורגו במקום הרביעי. קית' לאנגפורד קלע 15 נקודות כולל שתי קליעות עונסין חשובות בסיום ל'ג'ייהוקס', וויין סימיאן תרם מלחמה מתחת לסלים והרכז אארון מיילס קלע 13 נקודות, קלט 7 ריבאונדים ובעיקר עשה עבודה מצוינת על כוכב אילינוי, פרנק וויליאמס, שסיים עם 15 נקודות בלבד. עוד קלעו לקנזס: דרו גודן 15 (13 ריבאונדים) וניק קוליסון 13 (9 ריב'). הרבו לקלוע לאילינוי: רוברט ארצ'יבלד 15 (10 ריב') ובראין קוק 13 (9 ריב').
קנזס תפגוש בליל ראשון, בגמר האיזורי את המדורגת שניה בבית, אורגון, שניצחה במשחק דרמטי את טקסס (מדורגת שישית) המפתיעה 70:72. הגארדים המצוינים של ה'דאקס' מאורגון, לוק ריידנאואר ופרדריק ג'ונס, הצליחו לעצור את הרגליים הצעירות והזריזות של שחקני החוץ מטקסס, אז ה'לונגהורנס' פנו למשחק קבוצתי ולג'יימס תומאס שהצטיין מתחת לסלים. טקסס נשארה במשחק בזכות הגנה מצוינת על ג'ונס שהסתפק בשתי נקודות בלבד, אך קלע את סל הניצחון בליי-אפ, 3 שניות לסיום והעלה את הד'אקס' לגמר. ג'ונס סיים כאמור עם 4 נקודות והצטרף ללוק ג'קסון שקלע 25 וריידנאואר שסיים עם 20. תומאס הרבה לקלוע לטקסס עם 15 נקודות.

בית המזרח: נצחונות למרילנד וקונטיקט

המדורגת רביעית בבית, קנטאקי, נראתה מאיימת מאוד בשלבים ההתחלתיים של הטורניר ואיימה להדיח את מרילנד המצוינת, אך ה'טראפינס' לא נבהלו וניצחו את ה'וויילדקאטס' של טאבי סמית' 68:78. קנטאקי הצליחה אמנם לעצור את המוח מאחורי המכונה של גארי וויליאמס, כשעצרו את רכז מרילנד, סטיב בלייק, על 4 נקודות ו-5 אסיסטים, אך זה לא היה מספיק כדי לעצור את סוללת כוכבי הקבוצה ובראשם חואן דיקסון. הגארד המצוין סיים את המשחק עם 19 נקודות ו-7 ריבאונדים וסחף אחריו את חבריו שבקו הקדמי: לוני בקסטר (16 נקודות), כריס ווילקוקס (15) וביירון מוטון (14). התשובה המצומצמת של קנטאקי בדמותם של טיישואן פרינס (17 נקודות) וקית' בוגנס (15) לא הספיקה, ומרילנד עלתה לגמר האיזורי שם תפגוש את המדורגת שניה, קונטיקט, שניצחה את דרום אילינוי (מדורגת 11) 59:71. הרבו לקלוע ל'האסקיס': קארון באטלר 19 ובן גורדון 12. הרבו לקלוע לדרום אילינוי: רולאן רוברטס 24 וג'רמיין דירמן 17.