פגישותיו של פאוול הסתיימו ללא פריצת דרך

ראש הממשלה, אריאל שרון, נועד אמש (א') עם מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, במלון "דיוויד אינטרקונטיננטל" בתל-אביב. מקורות אמריקניים אמרו בתום הפגישה שיש "התקדמות קלה", אך עדיין אין פריצת דרך.
פאול ביקש משרון לבצע מחוות הומניטריות כלפי הפלסטינים, ובמיוחד כלפי האוכלוסיה בג'נין. הוא ביקש משרון לאפשר לארגונים הומניטריים להיכנס לערים שצה"ל פעל בהן.
פאוול גם חזר על דרישתו משרון לסיום המבצע ונסיגת כוחות צה"ל משטחי הערים הפלסטיניות. הוא הבהיר לשרון את עמדת הפלסטינים, שאומרים כי לא תהיה הפסקת אש לפני נסיגת צה"ל. פאוול חזר בפני שרון גם על הדרישה הפלסטינית - שהאמריקנים תומכים בה - להצמיד אופק מדיני למגעים להפסקת אש.
פאוול מסר לשרון גם שערפאת מסרב להסגיר את רוצחיו של רחבעם זאבי ואת פואד שובאכי, שמימן את הברחת ספינת הנשק לרשות. לטענת ישראל, הם מסתתרים בלשכת ערפאת. שרון הדגיש אתמול בישיבת הקבינט שהוא אינו מתכוון לוותר בנושא זה.
מחר אמור קולין פאוול לנסוע ללבנון ולסוריה. פאוול ייפגש עם הנשיא בשאר אסד, וידון אתו בריסון החיזבאללה, שאחראי להסלמה בצפון. כאשר ישוב, מחר בערב, ייוועד פאוול שוב עם ערפאת ועם שרון.

פאוול על פגישתו עם ערפאת: "מועילה וחיובית"

פאוול נפגש בצהריים עם ערפאת בלשכתו ברמאללה. הפגישה היתה אמורה להיערך ביום שבת, אך נדחתה בעקבות הפיגוע בירושלים ודרישת האמריקנים לגינוי של ערפאת.
הפגישה נמשכה כשלוש שעות, ובסיומה אמר פאוול: "הפגישה הייתה מועילה וחיובית. החלפנו מגוון של רעיונות ודנו בצעדים שונים שיאפשרו לנו להתקדם". מקורות אמריקניים אמרו כי בפגישה לא הושגה התקדמות משמעותית לקראת הפסקת אש.
בכיר הרשות הפלסטינית, סאיב עריקאת, אמר כי בפגישה הועברה לפאוול "התחייבות מוחלטת" של הפלסטינית לרסן את האלימות, בתנאי שצה"ל ייסוג מהערים והכפרים הפלסטיניים בגדה. עריקאת הוסיף: "כשישראל תשלים את נסיגתה המלאה, אנו נמלא את התחייבותנו".

דחלאן: הפגישה הוכיחה את כישלון בידוד ערפאת

מפקד מנגנון הביטחון המסכל בעזה, מוחמד דחלאן, שהשתתף בפגישה, אמר לעיתונאים כי הפלסטינים אינם מסכימים לדון בשום בקשה ישראלית להפסקת אש כל עוד השטחים הפלסטיניים נמצאים תחת כיבוש ונמצאים תחת המצור הנוכחי. דחלאן הוסיף כי הפלסטינים דרשו בפגישה נסיגה ישראלית ללא תנאים מכל ערי הגדה - לא בשלבים, ולא על פי אזורים. כמו כן ציין דחלאן כי הפלסטינים דרשו יישום ישראלי של כל החלטות מועצת הביטחון של האו"ם.
מפקד הביטחון המסכל בעזה הוסיף כי הפגישה עם פאוול מוכיחה שערפאת הוא הנשיא והמנהיג הלגיטימי היחיד של הפלסטינים. לדבריו, עצם הפגישה הוכיחה את כישלונו של שרון לבודד את ערפאת.
דחלאן ציין כי הפלסטינים הבינו שפאוול לא יוכל ללחוץ הרבה על ישראל, אולם לדבריו, פאוול הבטיח שבכל זאת הוא ינסה לדון עם שרון בבקשות הפלסטינים. דחלאן ציין כי מחר צפויה להתקיים פגישה ביטחונית פלסטינית-אמריקנית, שבה יידונו המצב בשטח והדרכים לשקם את התשתיות בערים הפלסטיניות. סגנו של פאוול, ריצ'ארד ארמיטג', אמר ל-CNN כי הפגישה שתתקיים מחר תהיה ישראלית-פלסטינית, בתיווך נציגים אמריקניים. מקורות ישראליים אישרו את דבריו.
מקורות פלסטיניים הוסיפו כי הרשות תסכים להקמת מנגנון, במעורבות בינלאומית, שבאמצעותו יגיעו הצדדים להפסקת אש.

ערפאת לא יצא "בגלל הצלפים"

ערפאת ליווה את פאוול בדרכו החוצה, אולם לא יצא לשוחח עם העיתונאים. עריקאת אמר כי ערפאת לא יצא מפני שהמתחם מוקף בצלפים: "אתה רואה את הצלפים בכל המתחם. אנחנו לא נסתכן", הסביר.
בפגישה עם פאוול השתתפו גם כמה מיועציו הבכירים של ערפאת, ובהם סאיב עריקאת, יאסר עבד רבו ומוחמד דחלאן. לקראת הפגישה ניקו חיילי צה"ל את מתחם המוקטעה ברמאללה, והסירו את המחסומים והטנקים בכניסה למתחם. במהלך הפגישה הפגינו בתוך אזור הלשכה כ-20 אזרחים זרים, שנמצאים עם ערפאת בימים האחרונים, וצעקו: "שחררו את פלסטין!". השיירה של פאוול נסעה את 20 הקילומטר בין ירושלים לרמאללה, כשהיא מאובטחת בעשרות אנשי ביטחון אמריקנים חמושים.
בתום הפגישה התכנסו בכירי הממשל בארה"ב, כולל ראש הסי.איי.אי, ג'ורג טנט, והיועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, לקבל עדכון על הפגישה.

מחר: פאוול יוצא לביירות

גורם לבנוני רשמי מסר כי מזכיר המדינה האמריקני צפוי להגיע מחר לביירות, לפגישה עם ההנהגה הלבנונית. ככל הנראה ייצא פאוול גם לסוריה, במטרה להביא לרגיעה בגבול הצפון.