NBA: שיקגו הפתיעה את פילדלפיה

ליגת ה-NBA מתקרבת לסיומה ותמונת העולות לפלייאוף מתחילה להתבהר, כמו גם הקבוצות שיזכו ביתרון הביתיות. יומיים לאחר שהבטיחו את מקומם בפלייאוף, בעטו שחקני פילדלפיה 76'' בדלי, כשהפסידו הלילה (ג') בבית לשיקגו בולס ואיבדו את יתרון הביתיות בסיבוב הראשון. האלופה, לוס אנג'לס לייקרס, גברה בבית על סיאטל ובוסטון ניצחה בחוץ את מינסוטה.

פילדלפיה 76' - שיקגו בולס 98:96

שחקני פילדלפיה הבטיחו שלשום את מקומם בפלייאוף הנוכחי, כשהם מחכים לשובו של אלן אייברסון הפצוע. הלילה, פרט לאייברסון, ניתנה מנוחה גם לדיקמבה מוטומבו, לארון מקי ודרק קולמן הפצועים, מתוך הערכה ששיקגו, הקבוצה החלשה באזור המזרחי, לא תהווה איום של ממש על הסיקסרס. בסופו של דבר איבדו המקומיים את הראש והפסידו את המשחק.
פילדלפיה הוליכה ללא קושי לאורך שלושת הרבעים הראשונים, אולם ברבע האחרון התקפת הסיקסרס הפסיקה לתפקד, וההגנה נכנעה לתצוגת תכלית של ג'יילן רוז. האחרון קלע 32 נקודות, כולל שתי זריקות עונשין שקבעו את תוצאת המשחק 2 שניות לסיום. אריק סנואו עוד ניסה זריקה לשלוש עם הבאזר אולם החטיא.
כעת מפגרים הסיקסרס בחצי משחק אחרי אורלנדו מג'יק, המדורגת רביעית. בעימותים הישירים בין הקבוצות אורלנדו מובילה 1:3, ובמידה והשתיים יסיימו את העונה עם מאזן זהה, יתרון הביתיות יהיה של המג'יק. הירבו לקלוע לשיקגו: ג'יילן רוז 32, ג'מאל קרופורד 14. לפילדלפיה: אריק סנואו 21, מאט הפרינג 13.

לוס אנג'לס לייקרס - סיאטל סופרסוניקס 104:111

שאקיל אוניל מוכן ומזומן לפלייאוף. הלילה הציג הכוכב של עיר המלאכים תצוגת תכלית נוספת עם 41 נקודות ו-11 ריבאונדים והבהיר כי האלופה לא תוותר על התואר ללא קרב. הניצחון שיפר את המאזן של המקומיים ל-24:57 וניצחון על סקרמנטו בעימות הישיר ביניהן מחר בלילה, במחזור הסיום של העונה הסדירה, יבטיח לשחקניו של פיל ג'קסון יתרון ביתיות עד סדרת הגמר במערב.
הירבו לקלוע ללוס אנג'לס: שאקיל אוניל 41, קובי ברייאנט 19, דרק פישר 13. לסיאטל: גארי פייטון 20, פרדראג דרובניאק 18.

מינסוטה טימברוולבס - בוסטון סלטיקס 93:90

פול פירס רותח. הלילה הוליך את קבוצתו עם 31 נקודות לניצחון חוץ חשוב במשחק צמוד מול מינסוטה החזקה. הסלטיקס הוליכו לאורך כל המשחק בבטחה, אולם תרדמה שלהם, תשע דקות לסיום, איפשרה למקומיים לעשות ריצה של 19-8 עד ל-90:91. למינסוטה ניתנו שתי הזדמנויות לעלות ליתרון בדקה האחרונה, אולם וולי שצ'רביאק החמיץ שתי זריקות עונשין וקווין גארנט החטיא זריקה מבחוץ. מן העבר השני, פירס דייק פעמיים מהקו והבטיח את הניצחון.
הירבו לקלוע לבוסטון: פירס 31, טוני באטי 14, אנטואן ווקר 13. הירבו לקלוע למינסוטה: קווין גארנט 20 (11 ריבאונדים), וולי שצ'רביאק 19.
הניצחון עשוי לתת לבוסטון את יתרון הביתיות בפלייאוף אם תעפיל לחצי הגמר למפגש נוסטלגי עם ה"באד בויס" מדטרויט. לצורך כך, הסלטיקס חייבים לנצח במשחק האחרון שלהם בחוץ מול אטלנטה, ובמקביל לקוות לשני הפסדים של דטרויט מול ניו ג'רזי ומילווקי.