מאתמול: אין שגריר בוושינגטון

החל מאתמול (ה') אין לישראל שגריר בבירה החשובה בעולם: וושינגטון. הסיבה: השגריר היוצא דוד עברי סיים ביום העצמאות את תפקידו, ושגריר חדש טרם נבחר.
לפני חודשים אחדים, כאשר עברי הודיע כי הוא מבקש לסיים את כהונתו בתפקיד, החלו לבחון בלשכת ראש הממשלה את האפשרות להחליפו בד"ר דורי גולד. ואולם, שר החוץ שמעון פרס התנגד למינויו של גולד, והביע את רצונו למנות לתפקיד את דני גילרמן, נשיא איגוד לשכות המסחר. ואולם: ראש הממשלה אריאל שרון התנגד למינוי.
עברי סירב להצעות להישאר בתפקיד, משום שחשש שלא יוכל לתפקד כאשר ידוע כי הוא פורש וכך נשארה ישראל ללא שגריר בוושינגטון. מלשכת רה"מ נמסר כי ההחלטה בעניין תתקבל בימים הקרובים. גורמים מדיניים רמזו כי נהוג אמנם שהמינוי לתפקיד מבוצע בהסכמה בין שר החוץ לבין ראש הממשלה, "אך אין כל חוק כתוב המחייב לעשות כן".
בין השמות הנוספים שהועלו כמועמדים אפשריים: ראש המוסד אפריים הלוי, השגריר ברומא אהוד גול ואפילו מקורבו של ראש הממשלה אריה גנגר, שמקיים בפועל ערוצי תקשורת בין ראש הממשלה לממשל האמריקני. גורמים מדיניים אומרים ביחס לפעילותו של גנגר כי לכל ראשי הממשלה בעבר היו שליחים מיוחדים שקיימו ערוצי תקשורת שונים עם הממשל האמריקני, "אך הדבר לא שייך לנושא מינוי השגריר".
בינתיים ממלא את התפקיד סגנו של עברי, רפי ברק. גורמים במשרד החוץ מתחו ביקורת על המצב ואמרו כי המחסור בשגריר רשמי מפריע לניהול המגעים ברמות הגבוהות ביותר בממשל בוושינגטון. "השגריר הוא זה שנמצא בקשרים עם הדרגים הבכירים ביותר, ובהם מזכיר המדינה ושר ההגנה", אמרו.