מלחמת ההישרדות בליגת העל - כל האפשרויות

ארבעה מחזורים לסיום העונה, ומתמונת המצב בתחתית עדיין לא ניתן להסיק לגבי היורדות הצפויות. התבוננות על המשחקים הנותרים לקבוצות התחתית, מראה כי ראשון לציון והפועל חיפה עדיין בסכנת ירידה, וכי מוקדם עדיין להספיד את קריית גת. לבית"ר, לעומת זאת, יהיה הרבה יותר קשה. מחזור המשחקים הקרוב (27 לאפריל) עשוי להיות מכריע לגבי זהות היורדות. משחקי המפתח - קריית גת מארחת את מכבי פתח תקוה ובית"ר ירושלים מארחת את הפועל חיפה. ובמחזור ה-32 משחק מפתח נוסף - קריית גת מארחת את בית"ר.
אז מה נשאר לקבוצות התחתית עד לעונת המלפפונים?

מכבי פתח תקווה - קריית גת (חוץ), בית"ר ירושלים (בית), מכבי חיפה (ח), הפועל תל אביב (ב)

שער השיוויון של אורן ניסים בדקה ה-87 (2:2 בסיום), במשחקה האחרון של מכבי פתח תקוה מול הפועל חיפה, דחה את חגיגות ההישארות בליגה של משפחת לוזון, אך נראה שלא לזמן רב. בשני המחזורים הקרובים תפגוש פתח תקוה, הממוקמת במקום השמיני עם 32 נקודות, את קרית גת ואת בית"ר ירושלים. ניצחון באחד המשחקים יבטיח לקבוצה את הצד הנכון של הקו האדום, אך גם כל תוצאה, למעט שני הפסדים, צפויה להספיק גם היא.

עירוני ראשון לציון - מכבי חיפה (ח), הפועל תל אביב (ב), מכבי תל אביב (ח), מ.ס. אשדוד (ב)

ניצחונה של עירוני ראשון לציון על בית"ר ירושלים העניק לקבוצה אוויר לנשימה במאבק הירידה, והרחיק אותה כדי 5 נקודות מהקו האדום, אך נראה שהיא עדיין עלולה למצוא שהיא לא תלויה בעצמה במאבק הירידה. משחקיה הנותרים של הקבוצה יהיו נגד האלופה המיועדת, מכבי חיפה, סגניתה, שעדיין רוצה לסיים יפה את העונה האירופאית הגדולה שלה, ושתי הקבוצות שיאבקו על הכרטיס לגביע אופ"א. מול ארבע קבוצות אילו, נמנעה ראשון מהפסד רק פעם אחת (2:1 מול מכבי תל אביב במחזור השני), ולכן ייתכן שהקבוצה לא תצבור עוד נקודות עד סוף העונה. במצב כזה יאלצו בעיר היין להתפלל לכישלון יריבותיהן בצבירת נקודות על מנת להישאר בליגה.

הפועל חיפה - בית"ר ירושלים (ח), מכבי חיפה (ב), הפועל תל אביב (ח), מכבי תל אביב (ב)

סגל השחקנים של הפועל חיפה שווה יותר מהמקום העשירי, אך הפרשות שאפפו את הקבוצה, דחקו לעיתים את הכדורגל ממרכז העניינים, והביאו את הקבוצה לעמדה בה היא נמצאת. גם חיפה תתמודד במשחקיה הנותרים נגד שלוש הקבוצות הגדולות של הליגה שלנו. חיפה לא תצפה גם להנחות מיריבתה העירונית, שתרצה לחגוג, כבר בדרבי הקרוב בקריית אליעזר את האליפות השנייה ברציפות. נראה, אם כן, שסיכוייה של חיפה תלויים בעיקר במשחקה בשבת הקרובה כאשר ניצחון על ירושלים יעניק לקבוצה שקט ועשוי להבטיח את הישארותה בליגה. הפסד בטדי יכניס את הקבוצה לסיחרור, ממנו היא עלולה לצאת רק בליגה השנייה. חיפה היא הקבוצה היחידה בתחתית, למעט קריית גת, שלא החליפה מאמן העונה.

מכבי קריית גת - מכבי פתח תקווה (ב), הפועל פתח תקווה (ח), בית"ר ירושלים (ב), הפועל באר שבע (ח)

קבוצתו של גילי לנדאו, שצברה 13 נקודות בסיבוב השלישי, תהיה זקוקה לשבע נקודות נוספות על מנת לסיים את מסע ההיחלצות המופלא שהחלה בו במחזור ה-23 בקריית אליעזר (0:4 על מכבי חיפה). את כמות הנקודות הזו (סך כל הנקודות שצברה מול קבוצות אילו בשני סיבובים), תנסה לצבור מול שתיים מיריבותיה לתחתית, ומול שתי קבוצות שאיבדו עניין בליגה. מצד שני, הפסד לפתח תקוה בשבת הקרובה, יחד עם ניצחון של הפועל חיפה, עלול להפוך את סיכוייה של קריית גת לתיאורטים בלבד. היתרון המרכזי של הקבוצה במאבק הירידה, הוא חוסר הלחץ המופעל על השחקנים בהשוואה ליריבותיה. זאת מאחר ועקב נתוני הפתיחה הגרועים, ולאחר הפתיחה הכושלת, עצם האפשרות להישאר בליגה הבכירה מהווה הישג לקריית גת. אולי דווקא נתון זה ישחק לידיה ברגעי ההכרעה.

בית"ר ירושלים - הפועל חיפה (ב), מכבי פתח תקווה (ח), קריית גת (ח), מכבי חיפה (ב)

בניגוד למתרחש בקריית גת, האוייב הגדול של בית"ר העונה הוא הלחץ, וכבר לאחר משחק ההפסד האחרון מול ראשון לציון, גברו ההאשמות ההדדיות בין המאמן לשחקנים. בית"ר תזדקק ל- 8-9 נקודות מ-12 אפשריות על מנת להישאר בליגה הבכירה, מה שנראה כרגע קשה מאוד, כשבסיבוב הראשון צברה בית"ר ארבע נקודות מול קבוצות אילו, ובסיבוב השני - נקודה אחת בלבד. בית"ר גם לא יכולה לצפות לעזרה מיריבותיה, מאחר ושלושת משחקיה הקרובים יהיו נגד יריבותיה בתחתית. הפסד לחיפה בשבת, ישאיר לבית"ר סיכוי קלוש בלבד.