NBA: מקגריידי ומאשבורן צפויים לשחק הלילה

ג'מאל מאשבורן משארלוט הורנטס וטרייסי מקגריידי מאורלנדו מג'יק אינם כשירים במאה אחוז, אבל גם לא מתכוונים להחמיץ את המשחק השני בסדרת הסיבוב הראשון בפלייאוף בין שתי הקבוצות. "אני מתכוון לשחק, אין סיכוי שלא אעשה זאת, ואני בטוח שגם מאשבורן ישחק", אמר מקגריידי שסוחב פציעה. "ברגע שאתה לובש את מדי המשחק ועולה למגרש, זה ממש לא חשוב אם אתה כשיר במאה אחוז. לא משנה איך אתה מרגיש - יש לך עבודה ואתה צריך לצאת החוצה ולבצע אותה".
מאשבורן, הקלע המוביל של שארלוט במהלך העונה עם ממוצע של 21.5 נקודות, נטש במהלך הרבע הראשון במשחק מס' 1 ביום שבת את המגרש, כאשר הוא סובל מבחילה. הוא הובהל לבית החולים ושם בילה את הלילה כדי לעבור בדיקות מקיפות. מה שבוודאי שימח אותו הייתה הידיעה על ניצחון קבוצתו באותו משחק - 79:80. ביום ראשון כבר התאמן מאשבורן אולם ערך אימון קל בלבד, אותו סיים לפני יתר חבריו.
"מצבו השתפר. הוא עדיין לא מרגיש כמו שצריך אבל העניינים מתקדמים", אמר מאמן שארלוט, פול סילאס. "זה יקח זמן מה, אני משער. להערכתי הוא ישחק מחר (במשחק השני בסדרה) אבל אני עדיין לא יודע כמה כוח יהיה לו".
מקגריידי, שקלע 20 נקודות במשחק הראשון מול שארלוט, חש כאבים במהלך הרבע השלישי ולא הסתדר בהמשך עם ההגנה החזקה שהפעיל נגדו ג'ורג' לינץ' מההורנטס. מאמן אורלנדו, דוק ריברס, העריך כי מקגריידי יהיה כשיר למשחק השני, בו תשאף הקבוצה להשוות את הסדרה.
"אני חושב שהוא יהיה בסדר", אמר ריברס. "עדיין כואב לו קצת אבל אני סומך עליו". הגארד של אורלנדו, מייק מילר, עדיין סובל מכאבים בקרסולו. במשחק הראשון הוא לא פתח בחמישייה, ובהמשך שותף במשך 12 דקות בהן קלע שבע נקודות.