ערפאת יצא מהבידוד ותקף את ישראל
יו"ר הרשות דיבר בזעם והאשים את ישראל בפשעים. הוא אמר שמעתה תיקרא ג'נין בשם "ג'נינגראד" - על משקל העיר סטאלינגרד, שבה הדף הצבא הרוסי את הצבא הנאצי במלחמת העולם השנייה
יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, יצא אתמול בבוקר (ה') מה"מוקטעה" ברמאללה, בפעם הראשונה מאז הטיל עליו צה"ל מצור. מאות פלסטינים נלהבים קידמו את פני מנהיגם בפתח המתחם, וליוו אותו במהלך סיורו, שהועבר בשידור חי בתחנות טלוויזיה רבות ברחבי העולם הערבי.
עם יציאת כוחות צה"ל מהעיר הגיעו המוני פלסטינים ל"מוקטעה" ולחצו את ידו של היו"ר. גם עיתונאים מכל העולם מיהרו להיכנס למתחם ולראיין את יו"ר הרשות. ערפאת עצמו נראה נסער במיוחד עם צאתו מלשכתו הנצורה. במסיבת עיתונאים מאולתרת האשים ערפאת את צה"ל בהצתת האש שפרצה אמש בכנסיית המולד בבית-לחם. הוא כינה את החיילים הישראלים "טרוריסטים, נאצים, ברברים וגזענים" וקרא לקהילה הבינלאומית להתערב בנעשה.
ערפאת גינה את "שתיקת העיתונאים" בעניין כנסיית המולד, ואמר להם כי בכך הם "שותפים לפשע": "אני דורש מהקהילה הבינלאומית לפעול מיד נוכח הפשע הזה. אי אפשר לעבור על מה שקורה בכנסיה הלטינית בשתיקה. אני לא רוצה לדבר על הפיצוצים שקרו אצלנו. כי לא חשוב מה קורה אצלי! חשוב מה קורה בכנסיית המולד! בכנסיית המולד - אתם יכולים לתאר לעצמכם מה קורה?! יורים עליה, בכל מיני כלי נשק. בטילים! ביריות! בכנסיה הלטינית ובכנסיה האורתודוכסית. יורים כל הזמן". ערפאת הוסיף: "למה כולם שותקים על ההרג הזה, על הפשע הגדול הזה נגד המקום הקדוש הזה - כנסיית המולד? זה פשע והשתיקה על כך היא פשע. אתם כעיתונאים עוברים פשע בשתיקה. אתם שותפים לפשע. לכו כולכם ופרסמו בעולם את הפשע הזה". בסיום דבריו אמר ערפאת לעיתונאים: "אל תדברו אתי יותר" ויצא בזעם.
ערפאת אמר במהלך יום אתמול כי מעתה תיקרא ג'נין "ג'נינגראד", על משקל העיר סטלינגראד, שם הדף הצבא הרוסי את הצבא הנאצי במלחמת העולם השנייה. הוא ציין כי בכוונתו לבקר עתה בכל המקומות שבהם נגרם הרס במהלך הלחימה. הוא אמר ש"ילחץ את ידי בני עמו" ולא ימהר לצאת לחו"ל. מקורות פלסטינים אמרו כי ערפאת יישאר ברמאללה מספר ימים ויקבל את פניהן של משלחות מהשטחים ומהעולם שיבואו לברכו. לאחר מכן הוא ייצא לסיור במדינות ערב. בסיום הסיור ההערכה היא שהוא ישוב לעזה, משם יתחיל במלאכת שיקום הרשות הפלסטינית ומוסדותיה.
עם צאתו מהמוקטעה סימן ערפאת בידיו "וי" להמונים וקרא "אללה הוא אכבר". במהלך אתמול הוא ביקר באתרים שנפגעו בפעולות צה"ל ברמאללה, בהם משרד החינוך הפלסטיני, במרכז התרבות "סכאכיני" שבו שוכן משרדו של המשורר מחמוד דרוויש, ובמועצה המחוקקת הפלסטינית: "ככל שאני רואה יותר הרס, אני מתחזק", אמר ערפאת.
שלשום בלילה יצאו כוחות צה"ל מרמאללה, לאחר שהועברו ששת המבוקשים ששהו עם ערפאת במוקטעה - ארבעת הרוצחים של השר זאבי ז"ל, ראש החזית העממית אחמד סעדאת, ופואד שובאכי שהיה אחראי למימון הברחת ספינת הנשק "קארין אי" - לבית כלא ביריחו. השישה הוסעו ליריחו בשיירה של הסוהרים הבריטים שישמרו עליהם בכלא.
ואילו ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר בראיון לרשת "אי-בי-סי" כי ערפאת יכול לצאת לחו"ל, "אבל ישראל שומרת לעצמה את הזכות להשאירו בחוץ במקרה שהאלימות הפלסטינית תגבר. לא ניתן שום ערבויות, כי בעבר בדרך כלל יציאתו לחו"ל סימנה גל חדש של טרור. אז אם יהיה שוב גל כזה, ואם הוא ייסע בעולם ויסית, נצטרך לשקול כיצד להגיב".
