NBA: נצחונות לסאן אנטוניו וניו ג'רזי

בעונה שעברה השפילו שחקני לוס אנג'לס לייקרס את סאן אנטוניו ספרס כשניצחו אותם בסדרת גמר המערב ללא הפסד, בתוצאה 4:0, בדרך לזכייה השנייה ברציפות באליפות ה-NBA. השנה, עושה רושם שהספרס לא מתכוונים לוותר ללא קרב. בהנהגתו של טים דאנקן (27 נקודות ו-17 ריבאונדים) ניצחו הלילה (ד') שחקניו של גרג פופוביץ' את האלופה במגרשה הביתי, הישוו את התוצאה בסדרה ל-1:1, וביטלו את יתרון הביתיות של א'וניל וחבריו. במזרח - עסקים כרגיל. ניו ג'רזי נטס גברה בבית על שארלוט ועלתה ליתרון 0:2 בסדרה.

לוס אנג'לס לייקרס - סאן אנטוניו ספרס 88:85

טים דאנקן וחבריו לבטח לא שכחו את הדרך המשפילה בה הודחו בעונה שעברה מסדרת גמר הפלייאוף במערב ב"סוויפ" של 4:0 על ידי קובי, שאקיל וכל היתר. הלילה הוכיחו השחקנים של גרג פופוביץ', כי מה שקרה לא יחזור על עצמו העונה. בהנהגתו של טים דאנקן, שהשיג 27 נקודות,17 ריבאונדים, חמישה אסיסטים, חמש חטיפות ועשרה איבודי כדור, הצליחו לנצח בסטייפלס סנטר ולבטל את יתרון הביתיות של האלופה, כל זאת ללא דייויד רובינסון הפצוע.
ברבע הראשון התנהל קרב צמוד בין שתי הקבוצות, שהסתיים ביתרון האורחים 24:21. ברבע השני, בהנהגתו של טים דאנקן שהסתייע באנטוניו דניאלס וטוני פארקר, פתחה סאן אנטוניו מבערים וסיימה את המחצית ביתרון משמעותי של 56:40.
לרבע השלישי עלו שחקניו של פיל ג'קסון נחושים לצמצם את הפער ולהשיג את הניצחון החשוב, והצליחו להוריד את היתרון של האורחים לכדי 73:65. ברבע הרביעי נמשכה המגמה והמארחים הצליחו לצמצם את היתרון לשתי נקודות בלבד, 87:85, 26 שניות לסיום. סאן אנטוניו איבדה את הכדור והלייקרס יצאו להתקפה אחרונה, אולם קובי בראיינט עשה צעדים 1.5 שניות לסיום והכדור עבר לסאן אנטוניו. דאנקן דייק בנקודה אחת מתוך שתי זריקות עונשין והאורחים ירדו מהפרקט עם ניצחון חשוב. כעת הסדרה עוברת לשני משחקים במגרשה הביתי של סאן אנטוניו.
הירבו לקלוע לסאן אנטוניו: דאנקן 27 (17 ריבאונדים, חמש חסימות וחמישה אסיסטים), אנטוניו דניאלס 14, ברוס בואן 13. ללייקרס: קובי בראיינט 26, שאקיל א'וניל 19, דרק פישר 12.

ניו ג'רזי נטס - שארלוט הורנטס 88:102

אחרי המאבק הקשה בסיבוב הראשון מול אינדיאנה, עושה רושם שניו ג'רזי מטיילת לסדרת גמר האזור המזרחי ללא בעיות. במשחק הלילה השאיר ג'ייסון קיד את הבמה ללושיוס האריס, הגארד הוותיק בן ה-32, שרשם בסך הכל את הופעתו התשיעית אי פעם במשחקי הפלייאוף, וסיים את המשחק עם 24 נקודות, שש מהן בשלבים ששארלוט איימה על היתרון הבוטח של המארחים ברבע הרביעי. האורחים התקשו ללא ג'מאל מאשבורן שנעדר עקב פציעה.
כעת עוברת הסדרה לשני משחקים במגרשה הביתי של שארלוט בצפון קרוליינה, ועושה רושם שניו ג'רזי לא תתקשה להעפיל לגמר הפלייאוף של האזור המזרחי, מול המנצחת בסדרה בין דטרויט פיסטונס לבוסטון סלטיקס.
הירבו לקלוע לניו ג'רזי: לושיוס האריס 24, קית' ואן הורן 20, קרי קיטלס 15. הירבו לקלוע לשארלוט: בארון דייויס 21, דייויד וסלי 17,אלדן קמפבל 15.