ערפאת: ברק לא רוצה שלום

"לברק אין רצון אמיתי ללהגיע להסכם שלום כולל במזרח התיכון", כך אמר יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, בתום פגישתו עם נשיא ארצות הברית, ביל קלינטון, בבית הלבן. ערפאת שיבח את קלינטון ואמר: "אנחנו צריכים שהאמריקנים ישחקו תפקיד כדי להבטיח את הצלחת המגעים. בשעה קשה זו, ולאור המכשולים שמוצבים בפנינו, אנחנו באמת זקוקים לסיועו של הנשיא קלינטון".
דובר מטעם הבית הלבן הודיע שקלינטון מאמין ששני שגם ברק וגם ערפאת רציניים בכוונתם להגיע להסכם. לדבריו הנשיא מנסה לצדדים להבין אחד את השני, זאת בלי לנקוט עמדה. "אנחנו לא מתכוונים ללחוץ עליהם", אמר הדובר, "אבל הצדדים מבינים שהזמן לא משחק לטובתם".
למרות האווירה הפסימית לפני הפגישה ובמהלכה, סיכמו ארצות הברית, ישראל והפלסטינים על המשך השיחות, הן בערוץ המנוהל על ידי שלמה בן-עמי והן בזה המנוהל על ידי עודד ערן. לפיכך לא יחזרו שני הצוותים ארצה הלילה (יום ו`) כמתוכנן, אלא יישארו בוושינגטון מספר ימים נוספים.
יועץ ראש הממשלה לתקשורת מוסיף כי בתחילת השבוע הקרוב יגיע לארץ השליח האמריקני דניס רוס. לקראת סוף השבוע הבא תגיע ארצה מזכירת המדינה, מדלין אולברייט, כדי לבחון אם בשלו התנאים לפסגת מנהיגים.