פרס: ועידת השלום צריכה להיערך בחודש הבא

שר החוץ, שמעון פרס, אמר אמש (שבת) כי הוא מעוניין שוועידת השלום למזרח התיכון תיערך בחודש יוני הקרוב. פרס, שאמר את הדברים בפורום הגלובליזציה באיטליה, הוסיף כי ועידת השלום היא צעד ראשון ומהותי להחזרת תהליך השלום, ועל כן חשוב שהיא לא תידחה למועד מאוחר יותר.
בתשובה לשאלה בדבר השתתפות יו"ר הרשות הפלסטינית בוועידה אמר פרס כי: "ישראל תקבל בברכה משלחת פלסטינית, אולם על הפלסטינים להחליט מי הם מעוניינים שייצג אותם". כאשר נשאל פרס האם הוא מעוניין שערפאת יייצג את הפלסטינים, העדיף שר החוץ שלא להשיב.
"הדרישה שלנו מהפלסטינים היא שיהיה גוף מרכזי אחד שישלוט על כל הכוחות המזוינים בשטחי הרשות הפלסטינית", אמר פרס, שהוסיף כי המצב היום, בו כל גוף פלסטיני נוקט במדיניות עצמאית, אינו מאפשר ניהול משא ומתן.
בוועידה נטל חלק גם מוחמד ראשיד, יועצו הבכיר של ערפאת. בנאומו יצא ראשיד בלהט נגד הטרור ואמר: "אני מוכן ללכת לגיהנום תמורת שלום, אולם אני לא מוכן ללכת לגן עדן עבור טרור". מאוחר יותר נטלו השניים חלק בקונצרט לשלום שהתקיים בקולסאום בהשתתפות אמנים מרחבי העולם.