הערכה: סלי מרידור ימונה לשגריר בוושינגטון

ראש הממשלה, אריאל שרון ושר החוץ, שמעון פרס, ידונו היום (ד') באפשרות למנות את יו"ר הסוכנות, סלי מרידור לשגריר ישראל בוושינגטון. שרון יבקש לאשר כבר היום את מינויו של מרידור.
שמו של מרידור עלה, לאחר שמועמדו הקודם של שרון, ד"ר דורי גולד, נפסל על ידי פרס. מועמדו של פרס, נשיא איגוד לשכות המסחר, דני גילרמן, נדחה על ידי שרון. גם נשיא אוניברסיטת בן גוריון, פרופ' אבישי ברוורמן וראש המוסד, אפרים הלוי הוזכרו כמועמדים לתפקיד.
תפקיד השגריר בוושינגטון אינו מאוייש חודש וחצי, לאחר שהסתיימה תקופת כהונתו של השגריר הקודם, דוד עברי. משרה זו נקבעת בדרך כלל, בהסכמה בין ראש הממשלה לשר החוץ. במשרד החוץ אמרו כי מדובר בתפקיד שיש צורך לאייש במהרה במיוחד בתקופה שבה קשרי ישראל בארה"ב כל כך חשובים וחיוניים על רקע התקופה האחרונה.
גורמים במשרד החוץ קראו למנות לתפקיד מינוי מקצועי של דיפלומט מטעם המשרד, ולא למנות לתפקיד המרכזי הזה מינוי פוליטי. המשנה למנכ"ל משרד החוץ, יואב בירן, הגיש אתמול למנכ"ל המשרד את מועמדותו לתפקיד. מקורבי שר החוץ העריכו כי ייתכן שפרס ייתן אור ירוק למינויו של סלי מרידור, תמורת מינוי של מועמד מטעמו לתפקיד דיפלומטי אחר. גורמים במשרד החוץ ציינו שמינויו של מרידור הוא מינוי פוליטי, בעוד שסמנכ"ל המשרד, יואב בירן, נחשב לאיש מקצוע, מהמנוסים והבכירים במשרד.