לקראת הגמר: הנטס לא מסתפקים בהופעה מכובדת

"ברור לאן הכדור הולך, או ל'שאק' או לקובי, אין פה מה להסתיר", כך אומר קניון מרטין הפורוורד של ניו ג'רזי נטס, שמתחילים להתחמם לקראת המשחק הראשון בסדרת הגמר שייערך ביום חמישי לפנות בוקר (4:00) שעון ישראל.
הנטס, להם זו הופעה ראשונה בגמר, יפגשו את אלופת השנתיים האחרונות, שתנסה לזכות בתואר השלישי ברציפות.
"זה היה ניצחון גדול עבור הלייקרס בסקרמנטו", אמר מאמן הנטס, ביירון סקוט, שבעבר זכה במספר אליפויות במדי הלייקרס בשנות השמונים, כשחקן בקבוצתו האגדית של המאמן פאט ריילי. "אנחנו מצפים לשחק טוב. יש לנו מאצ' אפים טובים מולם בכל העמדות פרט לסנטר", הוסיף מאמן הנטס.
הנטס, שרבים טוענים כי עשו מעל ומעבר בעצם ההעפלה לגמר, מנסים לשכנע את כולם כי הם לא מסתפקים בהופעה במעמד המכובד. "יש לנו את הביטחון, שאנחנו הקבוצה הטובה ביותר", טוען בנחישות הפורוורד קית' ואן הורן. "אנחנו בטוחים בכך בדיוק כמו לוס אנג'לס. אין זמן עכשיו לחשוב שאתה נחות מהיריב".
מי שיהיה לו תפקיד חשוב בסדרה, הוא הסנטר של ניו ג'רזי טוד מקאלה, שייצטרך לשמור על שאקיל או'ניל. מקאלה הופיע בעונה שעברה בגמר במדי פילדלפיה (1:4 ללוס אנג'לס), אך אז עלה כמחליף, בעוד שכיום הוא שחקן חמישייה קבוע. מקאלה: "היו אנשים שאמרו שלא נעפיל לפלייאוף, אבל הגענו לשם וגברנו על אינדיאנה, שארלוט ובוסטון. כולם חושבים שנפסיד בגמר, אבל אם נחשוב כך למה לנו להופיע לסדרה. כל מה שאני יודע זה ש-27 קבוצות יצפו בנו מיום רביעי".