שרון לבוש: סוריה מסכנת את היציבות במזה"ת

ראש הממשלה, אריאל שרון, נפגש אמש (ב') עם נשיא ארה"ב ג'ורג בוש. השניים נועדו במשך כשעה וחצי, ערכו מסיבת עיתונאים ולאחר מכן שבו ונפגשו לארוחת צהריים. קודם לכן נפגש שרון עם סגן שר ההגנה פול וולפוביץ' והיועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס. בנוסף נפגש שרון עם סגן הנשיא דיק צ'ייני. ראש הממשלה צפוי להיפגש היום עם שר ההגנה, דונלד רמספלד.
בתדרוך לעיתונאים אמר גורם בכיר בפמליית ראש הממשלה, ששרון העלה אמש בשיחתו עם נשיא ארה"ב את סוגיית התמיכה של סוריה בחיזבאללה והזהיר שסוריה "מסכנת את היציבות במזרח התיכון". לדברי הגורם, ראש הממשלה דיווח לנשיא האמריקני שסוריה העבירה לחיזבאללה אלפי טילים ונשק אחר, "דבר שהפך לאיום הגדול ביותר על ישראל".
שרון גם עדכן את בוש שהמבצע ברמאללה תוכנן להתבצע לפני ימים אחדים, אך נדחה משנודע שהמבוקשים נמלטו. הכוחות נכנסו לעיר לאחר שהמבוקשים שבו לרמאללה. לדברי גורם בכיר בפמליה הישראלית, "הפגישה היתה טובה והשגנו בה מה שרצינו".

הצלחת התהליך תלויה ברפורמות

הנשיא בוש אמר במסיבת עיתונאים בתום הפגישה כי הצלחת תהליך השלום תלויה ברפורמות ברשות הפלסטינית. "יש אנשים במזרח התיכון שרוצים להשתמש בטרור כדי להפריע לתהליך. עלינו למנוע מבעדם מלהפריע לרצון רוב התושבים", קבע בוש והוסיף: "לישראל יש זכות להגנה עצמית, אבל שרון הסכים לדון בתנאים לקידום היציבות. דנו ברפורמות שייאפשרו לרשות פלסטינית להתקדם ולהעניק תקווה לישראלים ולפלסטינים".
בוש הוסיף ש"ערפאת הוא לא הנושא, וכבר אמרתי שאני מאוכזב מהנהגתו. לכן דנו בהקמת מוסדות שייאפשרו התקדמות בין ישראל לפלסטינים".
ביחס לוועידה הבינלאומית שמתוכננת לקיץ אמר בוש כי התנאים לכינוסה עדיין לא קיימים, בשל חוסר האמון בפלסטינים. "רק כשיהיו מוסדות ונראה שהממשלה החדשה ברשות הפלסטינית תיצור אמון, ניתן יהיה להתקדם". הוא הוסיף כי חשוב שהפלסטינים יידעו שבהמשך התהליך יהיה תהליך פוליטי "שייתן להם תקווה".
לדברי בוש: "היו לנו חילופי דעות מאוד הוגנים... דיברנו על נקודת המבט שלי, לפיה צריך לעבוד על שתי מדינות שחיות זו לצד זו בשלום. אני מאוד מעריך את בואו של רה"מ, תוך רצון לחלוק את דעותיו על העתיד של מדינתו. בכל פעם שהוא בא אנחנו לומדים המון".

דובר הבית הלבן: הנשיא סבור שגירוש ערפאת אינו פיתרון

"ישראל היא מדינה שוחרת שלום", אמר שרון במסיבת העיתונאים. הוא הוסיף כי "זו היתה פגישה חשובה ומועילה. כדי להשיג שלום צריך ביטחון, הפסקת הטרור, העויינות וההסתה. בשביל תהליך שלום צריך פרטנר, ועדיין איננו רואים כזה. אנו מקווים שבעתיד יהיה. דנו בשאלה כיצד להבטיח ביטחון לאזרחי ישראל וכיצד לשפר את מצבו של העם הפלסטיני".
בתידרוך לעיתונאים שקיים לאחר הפגישה דובר הבית הלבן, ארי פליישר, הוא התבקש לחדד את עמדת הנשיא בעניין גירוש ערפאת. פליישר אמר שעמדת הנשיא עומדת בעינה, והיא שגירוש ערפאת לא מהווה פיתרון.
פליישר נשאל גם לעמדת הממשל באשר לפתיחת מו"מ מדיני, והבהיר כי עמדת הנשיא היא שהדרך צריכה להיות דרך משולבת, "של הצגת אופק מדיני, עם התקדמות במישור הביטחוני וכי אין להרחיק לכת בפרשנות המציגה את הרפורמות כתנאי מוקדם".