שרון בדרך לממשלת חירום - למרות התנגדות הסיעה והמרכז

בעקבות הפגישה בין אריאל שרון, יו"ר האופוזיציה, וראש הממשלה אהוד ברק, ביום שישי לפני כניסת השבת, ובעקבות ההידרדרות במצב האלימות בשטחים, גוברת ההערכה בליכוד כי שרון יודיע בקרוב שהוא מסכים לפניית ברק להצטרף לממשלת חירום. עם זאת, שרון יצטרך לקבל את אישור הסיעה והמרכז להצטרפות לממשלה, ושם נמשכת ההתנגדות החזקה למהלך, וחלק מחברי הכנסת אף החלו לנקוט בפעולות כדי למנוע זאת.
בליכוד אומרים כי ברק הולך ומרחיק לכת בהצעותיו, והצהרותיו כי הוא נסוג מהתהליך המדיני, אמורות לדבר על לבו של שרון, ועוד יותר מכך על לבם של הח"כים המתנגדים להצטרפות לממשלת חירום.
עם זאת, חברי הכנסת המתנגדים לכניסה לממשלת חירום, בראשם לימור לבנת, מדווחים כי קיבלו עשרות פניות מחברי מרכז, שאף מחתימים עצומות נגד המהלך. אם שרון יחליט להצטרף לממשלת חירום, הוא ייאלץ להעביר את ההצעה לאישור המרכז, אך המרכז, בינתיים, עושה הכל כדי שההצעה תיפול. אם תהיה הצבעה חשאית, רוב גדול צפוי להצביע נגד כניסה לממשלת חירום, ככל הנראה רוב גדול יותר מהרוב שיתקבל בהצבעה גלויה.
בקרב חברי המרכז שוררת התחושה כי רק נתניהו יוכל להפיל את ברק, והפלת ראש הממשלה היא המשימה החשובה ביותר. להשקפתם, הצטרפות לממשלתו של ברק תציל את עתידו הפוליטי, ואל לליכוד לעשות כך. אריק שרון וסילבן שלום, לדברי חברי המרכז, חברו יחדיו כדי למנוע את כניסת נתניהו.
הצעתו הנוכחית של ברק היא ממשלת חירום, עם קבינט שיורכב מראשי הסיעות, שיכריע בנושאים המדיניים והביטחוניים. במצב כזה, כאשר יותר מארבעה חברי קבינט מתנגדים לנושא מסוים, הם יכולים לדרוש שהוא יעבור פה אחד. כמו כן מסכים ברק להעברת תיקים חברתיים לליכוד, כאשר תהפוך ממשלת החירום לממשלת אחדות.
ממשלת חירום תכהן במשך כחודש, שבמהלכו יתנהל המו"מ הקואליציוני על חלוקת התיקים. מקורבים לברק מסרו כי הם מאמינים שממשלת חירום תוקם תוך ימים אחדים, ולליכוד יצטרפו גם ישראל בעלייה והמפד"ל.