ראשי יוסטון חזרו מרוצים מסין: מינג בדרך לקבוצה

משלחת של היוסטון רוקטס חזרה לפני מספר ימים מסין, כשהיא מרוצה מרוצה מהביטחונות שהוענקו לה ע"י השלטונות לגבי עתידו של יאו מינג. יוסטון מתכוונת לבחור בענק הסיני (2.27 מ') במקום הראשון בדראפט ה-NBA, שייערך בעוד עשרה ימים (26 ביוני).
אנשי הרוקטס נפגשו עם ראשי הכדורסל הסיני ועם השחקן עצמו, והשתכנעו לדבריהם כי מינג ישוחרר ללא תנאים מיוחדים. כעת, משוכנעים ביוסטון יותר מתמיד בבחירה שהם הולכים לעשות בנפיל הסיני, שיהיה לשחקן הזר שנבחר ראשון בדראפט ה-NBA. "אנחנו מקווים שהכל באמת יסתדר", אמר מאמן, יוסטון רודי טומג'נוביץ'. "אנחנו מאוד רוצים את יאו מינג", אמר המאמן שנמנע מלהבטיח מפורשות כי הקבוצה אכן תבחר במינג.
טומג'נוביץ', שנמנה על המשלחת שביקרה בסין, שהה גם אצל הוריו של השחקן, שגילו לו כי מינג עקב אחר הרוקטס בשנות האליפות שלהם (94', 95'), ובעיקר אחר הסנטר חאכים אולוגו'אן. עוד גילו ההורים למאמן כי הוא מאוד ידוע בסין מאז שהדריך את נבחרת ארה"ב לאולימפיאדת סידני.
"הצפייה בו מתאמן לא שינתה כלום, צפיתי כבר בהמון קלטות שהוא מופיע בהן. זה לא שינה את דעתי המאוד חיובית עליו ממילא", אמר טומג'ונוביץ', שטען כי בכל זאת היתה לו חוויה חשובה לפגוש את השחקן, במיוחד לאחר שהבן דוד-מתורגמן שלו נעדר. "ככל שיאו דיבר ואני דיברתי, הרגשנו יותר ויותר נוח. דיברתי גם עם המאמנים שלו והבנתי שהוא שחקן מפרגן וקבוצתי במיוחד".