מי מזלזל בטורניר האינטרטוטו?

ניצחונה של מ.ס. אשדוד על פ.צ. ברנו במסגרת הסיבוב הראשון של גביע האינטרטוטו (0:5) אולי יגדיל את ההתעניינות במפעל הזה בארץ. מפעל, שמוגדר כזניח אל מול אחיו הגדולים, ליגת האלופות וגביע אופ"א. אולם התבוננות בהיסטוריה של האינטרטוטו ובקבוצות שהשתתפו בו בשנים הקודמות, וייטלו בו חלק גם השנה, מראה שטוב עשתה אשדוד, כשהתכוננה היטב לטורניר הזה.

שלוש זוכות

גביע האינטרטוטו, שהחל לפעול במתכונתו הנוכחית בשנת 95', הוא באופן מסורתי הטורניר הראשון בכל עונה שמפעילה אופ"א, עוד לפני שמתחילות עונות הכדורגל הסדירות ברוב מדינות היבשת.
הטורניר מיועד לקבוצות הבכירות מכל המדינות (בין אחת לשלוש, על פי הדירוג), שלא זכו במקום באחד משני המפעלים היוקרתיים יותר.
בשלב המוקדם של הטורניר משחקות ביניהן הקבוצות בשיטת הנוק-אאוט (בית וחוץ), כשבכל שלב מצטרפות קבוצות המדורגות כבכירות יותר. לאחר שלושה סיבובים, נותרות 12 קבוצות, המוגרלות מחדש לשלושה בתים, בהם ישחקו בשיטת חצי גמר וגמר. אלופת כל בית תזכה בכרטיס לסיבוב הראשון של גביע אופ"א.

הדוגמא של בורדו

כבר בשנה הראשונה לקיום המפעל במתכונתו הנוכחית, הצליחה בורדו הצרפתית, שזכתה בכרטיס לגביע אופ"א דרך האינטרטוטו, להגיע עד הגמר, שם נעצרה על ידי באיירן מינכן. בשורות בורדו, אגב, שיחקו אז מספר שחקנים אלמוניים כמו זינאדין זידאן וכריסטוף דוגארי. בעונה שעברה זכתה אסטון וילה האנגלית, פריס סן ז'רמן וטרוייה הצרפתיות בגביע האינטרטוטו, והעפילו לגביע אופ"א.

את מי תפגוש אשדוד?

בסיבוב הבא תפגוש מ.ס. אשדוד, ככל הנראה, את מארק הבולגרית, שניצחה 0:2 במשחק הראשון את קבוצת קרסווס הוולשית. המנצחת בין השניים תפגוש את הנציגה השלישית של פורטוגל בטורניר, בלנאנסס, שסיימה במקום השביעי בליגה בעונה שעברה.
אם תנצח אשדוד את הפורטוגזים, תשתתף בהגרלת 12 הקבוצות הבכירות, ביניהן תוכל לפגוש את טורינו ובולוניה האיטלקיות, קייזרסלאוטן ומינכן 1860 הגרמניות, מאלגה הספרדית, אסטון וילה האנגלית, ליל הצרפתית ועוד.