יום הגיבוש לעובדי משרד החוץ הפך ל"חגיגת ניצחון" על נאום בוש

עובדי משרד החוץ יצאו היום (ג') ל"יום גיבוש", שהפך, בעיתוי מושלם מבחינתם, לחגיגת ניצחון בעקבות נאומו המדיני של נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש. שר החוץ שמעון פרס, שחבר לעובדי המשרד בחוף הים בניצנים, אינו שותף לתחושת הניצחון.
יום הגיבוש, שתוכנן מראש, נועד כדי לחלק פרסי עובדים מצטיינים. רוב מקבלי הפרסים הם עובדי אגף התקשורת וההסברה של המשרד, שקיבלו את הפרסים על תפקודם במהלך מבצע "חומת מגן". למרות זאת, מרבית העובדים חשים שנאום הנשיא בוש אמש הוא הפרס האמיתי לעבודה המאומצת שלהם במהלך השנתיים האחרונות, מאז פרוץ אינתיפאדת אל אקצה.
אחד מבכירי המשרד אמר כי "אפילו אם שרון עצמו היה כותב את הנאום של בוש, הוא היה יוצא הרבה פחות טוב לישראל".
בעוד הם נהנים ממשחקי כדורעף, ריקודי קפוארה, מסז'ים וסדנאות לקריאה בכף היד, אמרו העובדים כי בנאום של בוש ניתן היה לשמוע את עיקרי ההסברה הישראלית.
בין היתר הזכירו העובדים כי בוש אמר שישראל נאלצת להציב שומרים ומאבטחים בבתי הספר וגני הילדים, וכן הזכיר את הפחד של אזרחי ישראל לצאת לבתי קפה.
גדעון מאיר, סמנכ"ל אגף תקשורת והסברה במשרד החוץ, אמר כי נאומו של בוש מהווה נקודת שיא ברצף עבודת ההסברה. "אנשי ההסברה של המשרד עבדו כמו חמורים, במיוחד בימי 'חומת מגן'. הצלחנו להחדיר את המסר שישראל היא קורבן באמצעות הביטויים 'אומה מדממת', 'אומה מפוחדת', מושגים שלא היו בתודעה של כלי התקשורת הזרים קודם לכן", אמר מאיר. "אין ספק שמבחנה של ההסברה נמדד בתוצאות המדיניות ואתמול אפשר היה לראות מהי עמדת הממשל האמריקני בנושא".
סגן דובר משרד החוץ, עמנואל נחשון, אמר כי יום הגיבוש של העובדים חשוב לגאוות היחידה, בעיקר אחרי אירוע כמו נאום הנשיא. "ההישג הגדול של ההסברה הישראלית נמדד ב'חומת מגן', כשהדפנו את עלילת הדם על הטבח בג'נין. עצם העובדה שראש חטיבת החדשות של רשת CNN מגיע לארץ כדי להביע התנצלות, ולהציג בפני בכירים ישראלים את הדרכים לתקן את מעשי הרשת, הם ההוכחה לכך שהפעולה שלנו נחלה הצלחה".
לעומת שביעות הרצון הכללית של העובדים, מקורבי שר החוץ, שמעון פרס, מעידים כי הוא אינו שותף לתחושת הניצחון. לדבריהם, השר פרס ציפה לנאום שידרבן כניסה למהלך מדיני הרבה יותר מהר. בטקס הענקת פרסי ההצטיינות אמר שר החוץ כי "כל מי שמרבה לשבח את הנאום, צריך לשבח גם את הפתרון המוצע על ידי הנשיא, והוא גם הקמת מדינה פלסטינית". בכך רמז השר לאנשי ימין בארץ שהביעו תמיכה בנאום, למרות שהם ידועים כמתנגדים להקמת מדינה פלסטינית.