הפגנת אלפים מול לשכת ערפאת: "אוכל, עבודה"

הפגנה יוצאת דופן ברצועת עזה: אלפי פלסטינים התגודדו בצהריים (יום ב') מול לשכת יאסר ערפאת וזעקו: "לחם, עבודה".
בהפגנה השתתפו כ-4,000 בני אדם, חלקם ילדים שהובאו על ידי הוריהם. מפגינים רבים נופפו בפיתות, כסמל למצוקת המזון בה הם שרויים. שומרי ראשו של ערפאת עמדו בשקט ולא הגיבו כאשר האלפים פרצו את שערי הברזל המובילים ללשכת היושב ראש. ערפאת עצמו לא היה נוכח במקום שכן הוא נמצא עדיין ברמאללה.
מג'ד אבו קריה, אב לשבעה בן 41 שהשתתף בהפגנה, סיפר כי הוא מובטל כבר כשנה וחצי ולא מקבל שום סיוע כלכלי מהרשות הפלסטינית. הוא אמר כי הוא אינו כועס על ערפאת אבל סבור כי בכירי הרשות הפלסטינית מתעשרים על חשבון העם הפלסטיני. "אנחנו אוהבים אותו ותומכים בו אבל יש אנשים מסביבו שגונבים את זכויותנו ומתעלמים מדרישותינו", אמר.
סמי אל שאמי, בן 29 שהשתתף גם הוא בהפגנה, אמר כי הוא מתקשה למצוא מזון להאכיל את אשתו ושלושת ילדיו. לדבריו במשך שנה וחצי בהם הוא מובטל הוא קיבל 240 דולר בלבד כסיוע. ההערכה היא כי אחוזי האבטלה ברשות מתקרבים בימים אלה ל-80, בעקבות העוצר שמוטל על רוב השטחים.
גורמים בקרבת ראש הממשלה אומרים כי מדובר בעוד אירוע ברצף המבטא מתיחת ביקורת גלויה על ערפאת. הדבר ניכר בירידה החדה בפופולריות שלו; הוא מגיע היום רק ל-30 אחוז לעומת תמיכה כמעט מלאה בעבר. "מתחילה להיווצר מסה, שעדיין לא ברור אם היא מסה קריטית, שתביא להפלתו של ערפאת בבחירות הקרובות".