ניר לוין, הפועל פ"ת: "בכל זאת, נצטרך להתחזק"

הפועל פתח תקווה פתחה היום (א') את אימוניה לקראת עונת 2002-2003, במגרש האימונים בקיבוץ עינת. בקבוצה, אשר התרגלה בשנים האחרונות לצאת בהצהרות על צמרת ולהתאכזב בשלב מוקדם יחסית של העונה, החליטו להוריד מעט פרופיל ולדבר על מקומות ש"קרובים לצמרת", כהגדרתו של המאמן, ניר לוין.
בפתיחת דבריו במסיבת העיתונאים לפני תחילת האימון, בחר לוין להתייחס להשפעות הקיצוצים בכדורגל הישראלי: "מבחינת תחרותיות ועניין בליגה, הקיצוצים לא ישפיעו על רוב הקבוצות. מי שהיו קבוצות 'גדולות' יישארו קבוצות גדולות, ומי שהיו קבוצות בינוניות ומטה יישארו כאלה. מלכתחילה ידעתי שהגעתי לקבוצה שתקצץ בתקציב, אבל הפועל פתח תקווה בנויה על שחקנים צעירים ומוכשרים. בכל זאת, נצטרך להתחזק, הן בשחקנים זרים והן בשחקנים ישראלים.
"הפועל בעונה טובה ומוצלחת יכולה להתברג בחלק העליון של הטבלה והכוונה למקומות שקרובים לצמרת. אין טעם שאדבר על מקום מסוים, כשנושא הרכש עדיין לא סגור. לגבי מיכאל זנדברג, הדברים עדיין לא סגורים, ולכן לא אכנס לפרטים. עם זאת אני יכול להגיד שהוא שחקן טוב שכל מאמן היה רוצה אותו בקבוצה".
באימון עצמו לא נראו הרבה פנים חדשות ושחקן הרכש היחידי היה שאדי זבידאת, שהגיע מבני סכנין. "אני מתרגש קצת אבל יהיה טוב", אמר זבידאת. "מדובר במועדון מסודר עם אנשים מאוד חמים, וזה מאוד חשוב. מבחינת האהבה זה מזכיר לי את בני סכנין, אני מרגיש כמו במשפחה".
יוסי רוזן, קשר הקבוצה: "אני לא בטוח עד כמה הקבוצה צריכה חיזוק. החומר שנמצא פה הוא טוב - אז מה אם הלכו 'שמות'? יש לנו שמות אחרים מספיק טובים, כאלה שעלו מהנוער ואחרים שהיו בסגל עוד בעונה שעברה ונשארו".
כשלושים מאוהדי הקבוצה קראו במהלך האימון קריאות בגנות נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, במחאה על כוונתו לרכוש את הקשר מיכאל זנדברג. בהמשך הם התפנו למחות גם נגד העובדה שקבוצתם לא ביצעה מספיק רכש, לטעמם, והוסיפו לקריאות גם זריקת רימון עשן.
אלי אברבנל, אשר חתום בקבוצה, לא הוזמן לאימון. בנושא אברבנל אמר המאמן לוין: "כרגע כל העניין בדיון משפטי, כדי להחליט אם אלי שחקן של הפועל פתח תקווה או לא".
ניב טל, אשר אותו הקבוצה רוצה לשחרר, הגיע למגרש האימונים אך לא התאמן ועזב את המקום כעבור זמן קצר, בטענה שהוא לא מרגיש טוב. לוין, שאמר לפני מספר שבועות לטל שהוא לא בתוכניותיו, הדגיש היום כי ההחלטות שלו אינן נוגעות למערכת יחסים עם שחקן כזה או אחר, אלא משיקולים מיקצועיים.
טל עצמו אמר הערב ל-ynet: "זו לא צורה לגמור איתי ככה. אפשר לעשות את זה יפה, עם קצת כבוד. תרמתי הרבה לקבוצה ואפשר היה לעשות את זה אחרת".