נבחרת ישראל תשחק נגד מקדוניה

התאחדות הכדורגל המקדונית הזמינה את נבחרת ישראל למשחק ידידות נגד הנבחרת המקומית, שיתקיים במהלך חודש נובמבר, כחודש וחצי לאחר תחילת משחקי מוקדמות אליפות אירופה 2004. ההתאחדות הישראלית נענתה להזמנה, ותאריך למשחק ייקבע בשבועות הקרובים. בנוסף קבעו שתי ההתאחדויות לקיים משחק גומלין באוגוסט 2003 בארץ, מתוך תקווה שהמצב הביטחוני יאפשר זאת.
הנבחרת, שתשחק נגד ליטא ב-21 לאוגוסט, ונגד לוקסמבורג ב-5 לספטמבר, חיפשה בחודשים האחרונים יריבת אימון נוספת. לאחרונה גם התלונן מאמן הנבחרת, אברהם גרנט, כי כל מערך האימונים המתוכנן השתנה, עקב החוסר ביריבות, שנגרם בעיקרו מהמצב הביטחוני, שדורש הסדרי אבטחה מיוחדים לאירוח נבחרת ישראל.
את משחקיה הרשמיים במוקדמות אליפות אירופה, תפתח ישראל במפגש עם מלטה, ב-12 לאוקטובר. לאחר מכן אמורה ישראל לארח את קפריסין, ב-16 לאוקטובר, ולצאת לגומלין באי השכן ב-29 למרץ 2003.