NBA: ראול לופז על סף חתימה ביוטה ג'אז

שחקן אירופי נוסף עשוי לנחות בימים הקרובים בליגה הטובה בעולם. הפוינט גארד של ריאל מדריר, ראול לופז, נמצא על סף חתימה בקבוצת ה-NBA יוטה ג'אז. לופז מנהל בימים אילו משא ומתן עם קבוצתו הספרדית, על מנת לרכוש את כרטיסו. זאת מאחר ועל פי תקנות ה-NBA, לא יכולה קבוצה לשלם עבור שחקן שכרטיסו שייך לקבוצה אירופית בסכום העולה על 350 אלף דולר. במידה ויושג הסכם בין לופז לקבוצתו, יגיע השחקן לסולט לייק סיטי, על מנת לחתום בקבוצה.
"הוא בדרכו אלינו" אמר אתמול (א') סגן נשיא יוטה, קווין אוקונר, "ואני מקווה שנגיע לסיכום, אבל אני עדיין מציע שנהיה זהירים ולא נצא בהצהרות". למרות בקשתו זו, כבר הצהירה העיתונות האמריקאית: "לופז יהיה היורש של סטוקטון". סגן נשיא אחר של המועדון, דיוויד אלרד, נשלח לספרד, על מנת לעקוב אחרי התקדמות העיסקה.
לופז, 1.82 מ', שיחק בשתי העונות האחרונות בריאל מדריד, כשלאורך חלק גדול מן העונה האחרונה סבל מפציעה בברך ימין. בדראפט 2001 נבחר על ידי יוטה בסיבוב הראשון (מקום 24), אך הקבוצה לא מימשה את הבחירה.