פאוול: ערפאת לא סיפק את הסחורה

"אני סבור שהתהליך רק ירוויח מכך שהעם הפלסטיני יציג לנו מנהיגים חדשים", כך אמר הלילה (יום ג') מזכיר המדינה האמריקני קולין פאוול, בראיון לתכנית "נייטליין".
פאוול שב והבהיר כי ארצות הברית מעוניינת "לבעוט את ערפאת למעלה" ולתת לו תפקיד של כבוד, אך ללא משמעות אמיתית בשלטון הפלסטיני. "ערפאת לא הצליח לספק את הסחורה", אמר פאוול בראיון.
הדברים נאמרו ערב פגישתה של "הרביעייה" - מזכיר המדינה האמריקני קולין פאוול, מזכ"ל האו"ם קופי אנאן, שר החוץ הרוסי איגור איבנוב והאחראי על מדיניות החוץ של האיחוד האירופי, חאוייר סולנה עם שרי החוץ של מצרים, ירדן וסעודיה. בפגישה מתכוונים הבכירים הערבים לדרוש ממארחיהם לפעול ליציאת ישראל משטחי הרשות הפלסטינית ולהצבת תוכנית שלום עם לוח זמנים מוגדר.
גורמים דיפלומטיים ערבים אמרו לעיתון "וושינגטון פוסט" ששרי החוץ של מצרים וירדן ינסו לשכנע בפגישה, שקיימות מגבלות פיזיות ופוליטיות על יכולתו של ערפאת לבצע רפורמות בתקופה של כיבוש ועוצר. עוד נודע ששר החוץ הירדני, מרואן מועשר, ועמיתו המצרי, אחמד מאהר, צפויים להביע בפגישה תמיכה בקריאתו של הנשיא בוש לקיום בחירות ולהקמת מדינה פלסטינית בתוך שלוש שנים. עם זאת יטענו השרים שלא ניתן לארגן בחירות כאלו כל עוד מצויים הפלסטינים תחת כיבוש ונתונים לסגרים.
בהתייחס לנושא זה אמר גורם בכיר בממשל האמריקני שהבית הלבן "מודע לכך שההגבלות על תנועת הפלסטינים מהוות מכשול לרפורמות באזורים רבים". עם זאת ציין הגורם שהרשות יכולה לפעול גם בהיעדר נסיגה ישראלית בתחומים שונים, ובהם בתחום הכלכלי. הגורם הביע הבנה לצעדים שבהם נוקטת ישראל ואמר ש"ישראל אחראית בלעדית לצרכי הביטחון שלה".
גורמים בוושינגטון אמרו שפאוול ינסה לגבש בפגישת הרביעיה את הסכמת עמיתיו על תוכנית רפורמות מדורגת, שתתחיל בבניית מערכת פיננסית. עוד פורסם שפאוול יפעל לגיבוש "תוכנית פעולה" מיידית להעברת סיוע הומניטרי לתושבי השטחים.
שרי החוץ צפויים גם להפעיל לחץ על פאוול במטרה לשכנעו לרכך את יחסו כלפי ערפאת, על רקע דברים שאמר לאחרונה לפיהם לא ינהל כל מגע על יו"ר הרשות. בתוך כך פורסם שלאחר הפגישה צפויים שרי החוץ לטוס לוושינגטון, שם ייוועדו ביום רביעי לפגישות אישיות עם פאוול.