קווינסי לואיס: "אחליף את פארקר בהצלחה"

שני שחקני הרכש הזרים של מכבי תל אביב, קווינסי לואיס ומרכוס גורי, נחתו היום (א') בישראל, ובכך השלימו רכבת אווירית של מספר ימים, במהלכם הגיעו יתר השמות החדשים בקבוצה.
ראשון נחת גורי, שהגיע בטיסה ישירה פרנקפורט, שם שיחק בעונה שעברה. חוסנו הגופני המרשים לא מעורר סימני שאלה. אחרי מספר מילות נימוסים, הוא אמר על קבוצתו החדשה: "אני מגיע לאחת הקבוצות הידועות והטובות בכדורסל האירופי. עבורי זה אתגר גדול ואני מאמין שאעמוד בו".
גורי, פאוור פורוורד בתפקידו הטבעי, לא מהסס לקבוע כי הוא יכול בעמדה מספר 5. "אני יכול לשחק כסנטר, וכך גם עשיתי בעבר. עקרונית אני יכול לשחק גם 2, 3, 4 ואפילו 1. אשחק איפה שהמאמן יגיד לי".
לגבי התחרות הצפויה לו בגלל ריבוי הפורוורדים בקבוצה, אמר גורי: "זה טוב שיש תחרות על משבצת מסויימת. זה רק יכול להועיל לקבוצה".

- האם אתה מכיר את שחקני מכבי?

"אני מכיר את כל הקבוצה מהעונה שעברה וראיתי חלק ממשחקיה ביורוליג. לפני שהגעתי לישראל דיברתי עם אנתוני פארקר. הוא אמר לי שמכבי קבוצה מצויינת עם יכולת ארגונית נהדרת, שדואגת לכל הצרכים של השחקנים".
כשנשאל גורי מה הצדדים החזקים שלו, הוא השיב ב'צניעות': "אני שחקן הגנה מצוין, שמשחק עם הרבה כוח ונלחם על כל ריבאונד. המשחק שלי מתאפיין באינטנסיביות רבה ואם צריך, אני גם קולע".
על השאיפה להגיע ל-NBA, הוסיף גורי : "מכבי היא כמו קבוצת NBA, ואני מתכוון לשחק בה שנתיים לפחות. מכבי זו במה מצויינת עבורי להראות מה אני שווה".
המצב הבטחוני בישראל, אגב, לא כך כך מלחיץ את הפורוורד החדש של מכבי: "אני בן אדם שאוהב התנסויות חדשות, לצאת למקומות חדשים ולבלות. תמיד רציתי לבקר בישראל, ששמעתי עליה הרבה דברים טובים. עכשיו אני סוף-סוף כאן ומתכוון להנות".

לואיס: "אני שחקן רב גוני"

חצי שעה אחרי גורי, נחת גם הזר השני של מכבי, קווינסי לואיס, מלווה במנהל מוני פנאן. לואיס נשאל כיצד ויתר על חוזה ביוטה ג'אז והגיע דווקא לישראל: "זו התנסות חדשה בשבילי", השיב. "שמעתי שמכבי מועדון גדול וזו הזדמנות מצויינת עבורי".
כמו גורי, גם לואיס נשאל באיזה תפקיד הוא מעדיף לשחק: "אני יכול לשחק גם בעמדה 2 וגם ב-3", הסביר. "ב-NBA אין הבדל בין שתי העמדות. שחקנים של 2.05 מ' מסוגלים לשים את הכדור על הרצפה ולקלוע מבחוץ באותה הצלחה כמו השחקנים הנמוכים".

-מכבי השנה קבוצה מאד צעירה שעדיין מחפשת מנהיג.

"שמעתי שיש במכבי ציפיה משחקן עם ניסיון NBA כמוני להנהיג. אני לא שחקן שדוחף את עצמו ומנסה לקחת את המנהיגות בכוח. אני חושב שמנהיגות של קבוצה צריכה לבוא בהדרגה מבפנים. אצטרך להיפגש עם החברים החדשים ולראות מה יתפתח".
על אנתוני פארקר, אותו יחליף, אמר לואיס בטון רגוע: "שמעתי על פארקר וראיתי אותו משחק בליגת הקיץ, אבל לא ידעתי על שום שחקן שאני אמור להחליף. אין ספק שהוא שחקן טוב ואני בטוח שאוכל להחליפו בהצלחה". לואיס העיד על עצמו כי הוא שחקן רב גוני, שיכול לשחק במספר עמדות.
לסיום נשאל לואיס, איך הייתה התחושה לשתף פעולה עם שני כוכבי יוטה ג'אז, קארל מלון וג'ון סטוקטון. "שניהם שחקנים מצויינים ואנשים מיוחדים", ציין אקס הג'אז. "עם מלון דיברתי לפני שנסעתי לישראל, והוא אמר לי שזו הזדמנות מצויינת עבורי, ושאני עושה מהלך נכון".
מחר יצטרפו לואיס וגורי לשאר שחקני מכבי תל אביב, שיעברו בדיקות רפואיות. ביום שלישי הם יערכו אימון ראשון עם הקבוצה.