דיסני: צרות בממלכת הפיות

המשבר הכלכלי העולמי לא פוסח גם על מיקי מאוס: מניית דיסני, צנחה החודש למחיר של 14.65 דולר, לעומת שיא של כ-44 דולר למניה באפריל 2000. אז, לפני שנתיים, נראה היה שממלכת הפיות והקסמים של הדוד וולט רוכבת על הסוס בקרוסלת הכלכלה הגדולה. ב-2001 היא כבר עברה להפסד. פחות מבקרים מגיעים לגני השעשועים של דיסני בעולם, בגלל המשבר הכלכלי, והרכישה ב-19 מיליארד דולר של איי.בי.סי, רשת הטלוויזיה השלישית בגודלה בארה"ב, לא מוכיחה את עצמה בינתיים, כשהרייטינג של תוכניות הרשת מדשדש. גם הניסיון לשתף פעולה עם ענקיות המזון קלוג'ס וקוקה-קולה לא מוכיח את עצמו, ומוצרי החברות עם דמויות דיסני עליהם לא מצליחים להפוך ללהיטים.
יו"ר החברה, מייקל אייזנר, שהביא את דיסני לשיאים של רכישות פיתוח ורווחים, מוצא את עצמו היום מותקף מכל עבר. אייזנר הוא אחד מבעלי החברה: רוב מניות דיסני מחולקות היום בין רוי דיסני, אחינו הקשיש של המייסד, וולט דיסני, ומשפחות בס ואייזנר.

חיבה לרכבות

כמו רבים מפורצי הדרך בארה"ב היה וולט דיסני בנם של מהגרים. הוא נולד ב-1901 בשיקאגו לאליאס, ממוצא אירי, ולפלורה שמוצאה מגרמניה. במרדף אחר מקורות פרנסה נדדה המשפחה משיקאגו למרסליין, מיזורי. במרסליין הכיר וולט את אגדות האחים גרים, שפורסמו בעיתונים בשפה הגרמנית שיצאו באזור עבור המהגרים. דיסני הצעיר התלהב גם מתחנת הרכבת הגדולה בעיר, והראה נטייה ראשונה לאנימציה: חברים סיפרו כי הוא נהג לצייר על הקירות החיצוניים של הבית רישומים גדולים של רכבות וקטרים. רוי, האחיין ומי שהיה לשותפו לעסקים, סיפר לימים כי וולט עבד כל חייו בבוקר ובערב מאז היותו ילד קטן.
בלילה היה מצייר, וביום עובד לפרנסת המשפחה ולומד (זה לא הפריע לוולט לקרוא לו אחייני האידיוט). בגיל 19 הצטרף דיסני לחברת הפרסום פסמן-רובין בקנזס-סיטי שהעסיקה אותו כצייר סיפורים וסרטים מצוירים. בהמשך עבר דיסני לחברת סרטי אנימציה בשם: The Lough-O-Gram studio שהתמקדה ביצירת דמויות של חיות בעלות תכונות אנושיות.
דיסני החליט לנצל את כשרונו עד תום, וב-1923 עברו האחים וולט ורוי לשדרות קינגסוול בלוס-אנג'לס - עיר חדשה יחסית בת כ-25 שנה, בה נבנו אז אולפנים לתעשייה החדשה - הקולנוע. השניים פתחו חברה לייצור סרטי אנימציה. ב-1925 נשא וולט לאשה את עובדת החברה ליליאן באונד, שאיתה הביא את שתי בנותיו, דיאנה ושרון. וולט כונה "האיש שעובד הכי קשה". עובדיו סבלו לא פעם מקפדנותו של הבוס, שהגיע לעבודה עם שחר ונשאר באולפנים אחרי שכולם עזבו. המאיירים והאנימטורים זכו לשכר נמוך וליחס קפדני, ודיסני נהג לפטר עובדים מבלי להניד עפעף - אך דאג בכל זאת ששמם יופיע בקרדיטים לסרט.

העכבר המפורסם בעולם

וולט היצירתי ורוי בעל הכשרון לניהול וכספים התחילו לבלוט בשוק. וולט יצר את מיקי העכבר, עיבוד לדמות שכבר הופיעה בקרטונים". הסרט הראשון בכיכובו של מיקי מאוס, בשחור לבן, היה "ספינת הקיטור וילי".
הסרט הראשון באורך מלא ובצבע של אולפני דיסני היה שלגיה, ב-1937. העבודה על הסרט נמשכה 3 שנים, והעסיקה 750 ציירים, אנימטורים וצלמי קולנוע. הרווחים סייעו לבניית אולפני בורבנק החדשים של וולט ורוי. ב-1954 חתמו וולט ורוי על חוזה עם חברת הטלוויזיה איי.בי.סי ליצירת הסדרה דיסנילנד - סדרת הטלוויזיה הממושכת בעולם ששודרה במשך 29 שנה.
אחד ההישגים הגדולים של דיסני היה הסרט פנטסיה מ-1940. הסרט רשם פריצת דרך בתחום הסאונד, עם המצאה של שני הצעירים היולט ופאקארד, מייסדי ענקית המחשבים HP. היתה זו הפעם הראשונה בה נעשה שימוש במערכת סאונד רב-ערוצית, שבה כל רכיב של פס הקול הוקלט בנפרד. בהמשך זכורים לטוב סרטים כמו ספר הג'ונגל, 101 דלמטים ומרי פופינס עם ג'ולי אנדרוס מ-1964, שזכה בפרס האוסקר. סרט ההמשך לפנטסיה שיצא למסכים ב-2000 לא הצליח לשבות את לב הצופים ולשחזר את ההישג של המקור.

אימפריית הפארקים

פארק דיסנילנד היה חלומו הגדול של וולט דיסני. הוא נפתח ב-17 ביולי 1955 באנהיים, קליפורניה, והושקעו בו חצי מיליון דולר. אמני החברה יצרו אלפי דמויות, בנו רחובות וארמונות ויצרו חיזיון מדהים.
מומחי כלכלה ובידור ניבאו לדיסנילנד כישלון חרוץ. הם טעו. מדי שנה מבקרים בדיסנילנד כ-14 מיליון בני אדם - מספר שירד לפחות בחצי בשל המצב בכלכלי והבטחוני בעולם כיום.
רשת הפארקים התרחבה עם פתיחת דיסניוורלד באורלנדו ב-1971, חלק מקומפלקס תיירותי הכולל את מרכז אפקוט (1982). בין היתר נפתחו פארקים בטוקיו (1982), ובפאריס (1991). ב-2005 מתוכנן להיפתח גן שעשועים בהונג-קונג בהשקעה משותפת לחברת דיסני וממשלת סין של 3.3 מיליארד דולר. בפברואר 2001 נפתח הפארק החדיש ביותר בעולם הפארקים של דיסני: דיסני'ז קליפורניה אדוונצ'ר. הפארק החדש צמוד לפארק האם דיסנילנד, וההשקעה הכספית בו הגיעה ל-1.4 מיליארד דולר.

עידן אייזנר

דיסני נפטר ב-1966. לאחר מותו התגלה כי הוא היה אנטישמי, איש ימין קיצוני, ומודיע של האף.בי.איי בתקופתו של מקארתי, שניהל ציד מכשפות אחר מי שנחשדו בעיניו כקומוניסטים. חצי יובל לאחר מותו משפחתו לא הצליחה לגייס את הסכומים הנדרשים להקמת אולם קונצרטים על-שמו בלוס-אנג'לס, עקב אותן ידיעות. אפילו החברה עצמה, ואחיינו רוי, סירבו לתרום סנט אחד למימון הפרויקט.
לאחר מותו של וולט ידעה החברה עליות ומורדות. ב-1984 התמנה מייקל אייזנר למנכ"ל החדש של דיסני, ותקופה חדשה החלה. עידן אייזנר מאופיין בפיתוח עיסקי ויצירתי והגדלת הרכישות של דיסני.
בניהולו של אייזנר הקימה דיסני את חברת הסרטים טאצ'סטון ב-1984, שהפיקה סרטים כמו ספלאש (הסרט
הראשון של החברה) ארמגדון, דיק טרייסי, מי הפליל את רוג'ר ראביט ועוד. בנוסף לחברת וולט דיסני פיקצ'רס, שיצרה את הסרטים המצוירים וסרטים לכל המשפחה, הוקמה חברת הסרטים הוליווד-פיקצ'רס שיצרה בין היתר את החוש השישי, הפריצה לאלקטרז ואישה יפה. בשנות ה-90 פנה אייזנר אל המלחין אלן מנקין והתמלילן הווארד אשמן, כוכבי ברודווי ומחברי מחזות מוסיקליים. מכאן ואילך היו השניים אחראים ליצירות מצוירות שהפכו לשוברי קופות, כמו בת הים הקטנה, ואחר כך עם מנקין בלבד (אחרי פטירת אשמן) היפה והחיה ואלאדין. עוד שיתוף פעולה פורה של דיסני היה עם חברת האנימציה הממוחשבת פיקסר, שבין מייסדיה נמנה סטיב ג'ובס, מייסד אפל. החברה אחראית בין היתר ללהיטי הענק צעצוע של סיפור 1 ו-2.
במסגרת מסע הרכש של דיסני תחת אייזנר נקנו גם מיראמקס, חברת סרטים עצמאיים, חברות מוזיקה והקלטות, תחנות רדיו, חברת פרסום, רשת חנויות ושתי אוניות - פארדיסני-מאג'יק ודיסני-וונדר, המשיטות נוסעים להפלגת נופש של סוף-שבוע בפלורידה. החברה גם השקיעה, בשיא בהלת הדוט.קום, בפורטל GO ואיי.בי.סי.קום ועוד כתריסר אתרים בנושאי משפחה, תיירות, ספורט, קניות, סרטים, ועוד. האתרים הללו פגעו לא מעט בתוצאות של דיסני.

תחרות מבית

אחד האחראים להצלחת דיסני בעידן אייזנר היה ג'פרי קצנברג, ששימש החל מ-1984 מנהל מחלקת הסרטים בדיסני. ב-1994 ציפה קצנברג לקידום לתפקיד נשיא דיסני על-ידי אייזנר, והתאכזב כשגילה שלבוס אין תוכניות כאלה עבורו. קצנברג הממורמר התפטר, ותבע מדיסני בונוס של 250 מיליון דולר – 2% מכל רווחי דיסני בסרטים, קלטות, משחקים וכו' בשנים בהן כיהן בתפקיד מנהל מחלקת הסרטים.
ב-1997 זכה קצנברג במשפט, וייסד עם סטיבן ספילברג ודיוויד גפן את חברת ההפקות דרימוורקס, שהפכה למתחרה של דיסני ויצרה בין היתר את סרטי האנימציה נסיך מצרים, עבודת נמלים, מרד התרנגולים ושרק - שהפך ב-2001 ללהיט ענק מול הכישלון הגדול של אטלנטיס מבית דיסני. הקרב על הבכורה בשוק סרטי האנימציה נמשך במלוא עוזו בין שתי החברות. בעלי המניות וחברי מועצת המנהלים בדיסני מאשימים את אייזנר בכל צרות החברה, וזה מצידו מתראיין בתקשורת ומכריז כי "הירידה היא לצורך עלייה, ועוד מעט יחזרו הצופים והפרסומות ל-איי.בי.סי והמשקיעים יחזרו לבורסה - ומחיר המניה יעלה שוב".

עוד כמה דברים

* הקשר הישראלי: חברת שמרוק, בבעלות עו"ד סטנלי גולד, משקיעה בדיסני - מדובר בחברה שהשקיעה עד כה בישראל 800 מיליון דולר. שמרוק מתעניינת ברכישת בזק, וגולד הוא ידיד אישי של אהוד ברק.
* מאגדות דיסני המסתובבות בהוליווד: דיסני שנפטר בגיל 65 מסרטן ביקש להקפיא את גופתו ולשמור אותה בקירור עד שתימצא תרופה לסרטן.
* היטלר וגבלס היו מעריצים מושבעים של סרטיו של דיסני. גבלס תיאר ביומנו איך היטלר צהל משמחה כשקיבל ב-37' תריסר סרטים של דיסני. השניים ארגנו לעצמם הקרנות משותפות, גם לכל אורך שנות המלחמה.
* בין כוכבי הזמר הנודעים ששרו ביצירות דיסני: לואיס פרימה בספר הג'ונגל, אלטון ג'ון במלך האריות, פיל קולינס בטרזן, רנדי ניומן בצעצוע של סיפור וסטינג בצעצוע של סיפור 2.
* אנדרו סטנטון, התסריטאי והאנימטור של צעצוע של סיפור וצעצוע של סיפור 2, מרוויח מיליון דולר בשנה.
* בשנת 1993, 10 שנים אחרי שנפתח פארק דיסני בטוקיו, ביקר בו התייר ה-100 מיליון.
* ב-2004 יסתיים פרויקט משותף של דיסני וחברת המחשבים קומפאק, הבונה מתקן סימולציה לטיסה
לחלל שיוצב בגן השעשועים החדש בדיסנילנד קליפורניה.