WNBA: לוס אנג'לס ספארקס זכתה באליפות

כמו שזה נראה בשנתיים האחרונות, הרי שעם הדומיננטיות של הלוס אנג'לס לייקרס ב-NBA, יכולה להתחרות רק קבוצת הנשים העירונית, הספארקס, שזכתה לפנות בוקר (א') באליפות ה-WNBA.
אלופת האיזור המזרחי, ניו יורק ליברטי, שהפסידה במשחק הראשון בסדרת הגמר שנערך בביתן 71:63, האמינה באמת ובתמים כי בכוחה לנצח בחוץ ולהשוות את הסדרה ל-1:1. סל של טארי פיליפס הניו יורקית, 18 שניות לסיום המשחק, הפך את החלום הזה לאפשרי, כשהתוצאה עומדת על שיוויון 66:66.
אולם בנות הליברטי, שבונות עצמן כלוזריות הקלאסיות של הליגה הצעירה, הצליחו להפסיד בסיום ולהישאר בלי התואר, בניסיון הרביעי ברציפות שלהן. שלשה של ניקי טיסלי הצעירה, שתי שניות לסיום, קבעה ניצחון לספארקס 66:69 והשאירה את האליפות בלוס אנג'לס. "מעולם לא קלעתי סל ניצחון" אמרה טיסלי בסיום, "זכיתי בטורניר לילדות כשהייתי בת עשר, אבל מאז לא זכיתי בשום דבר גדול באמת. זאת הייתה באמת קליעה גדולה".
רכזת הליברטי, טרסה ווית'רספון, ששמרה על טיסלי אמרה: "אם הייתי יכולה להחזיר את השעון אחורה, הייתי עושה הכל אחרת, אבל זאת היתה קליעה טובה".
כוכבת הספארקס, ליסה לסלי, הודתה כי מדובר בתואר הקשה ביותר להשגה עד כה. "הזכיה באליפות הזאת היתה קשה הרבה יותר" אמרה לסלי. "נאלצנו לחפש דרכים שונות לנצח. עמדנו על שלנו, היינו חזקות וזוהי הרגשה נפלאה. בסופו של דבר מדובר בלנצח. זה גם מה שהספארקס עושה הכי טוב".
חברתה של לסלי, דלישה מילטון, התייחסה לאלמנטים המיסטיים של עיר המלאכים. מילטון: "אם אתה משחק בשביל קבוצה מאל.איי. אתה מיועד לזכות באליפות. יש משהו מיוחד בעיר הזאת. היא תרבית לאליפויות".
טמיקה וויטמור מהליברטי תולה גם היא את ההחמצות החוזרות ונשנות של קבוצתה בכוכבים. "נמאס לי כבר מלהחמיץ הזדמנויות" אמרה וויטמור, "לכל דבר יש סיבה ואני מניחה שפשוט לא נועדנו לזכות באליפות עדיין".
הסנטרית המצטיינת של הספארקס, ליסה לסלי, הובילה כהרגלה את הקבוצה עם 17 נקודות ואף זכתה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר. מוואדי מאביקה, הזכורה לטוב מא.ס. רמת השרון הוסיפה 12 נקודות. טיסלי סיימה עם 11 נקודות ו-11 אסיסטים. לטישה באיירס קלעה 10 נקודות וקלטה 11 ריבאונדים
הרבו לקלוע לליברטי: ויקי ג'ונסון ו-וויטמור 17 נקודות כל אחת, פיליפס 12, ווית'רספון ובקי האמון 9 כל אחת.