דאלאס מאבריקס: סיגר קובני

קהילת המיליונרים בדאלאס לא ידעה סערה כזאת מאז שירו בג'יי.אר.
המסע של מרק קובן, הבעלים החדשים אל הדאלאס מאבריקס, אל מרכז עסקי הכדורסל האמריקני, נראה כמו הרפתקה קפיטליסטית מהסוג הילדותי והרהבתני ביותר, אפילו במונחי בית משפחת יואינג.
קובן, בעל עסקי האינטרנט והג'נרל מנג'ר-מאמן של המאבריקס, דון נלסון, יצאו השנה לשופינג משותף בקניון הצעצועים האנושיים של הליגה. ללא התלבטויות מיותרות וללא נקיפות מצפון, התנפלו השניים על כל שחקן חופשי או לא, בדקו, מדדו, שילמו, ארזו ולקחו הביתה. את הקבלה שמרו לדייויד שטרן, קומישיונר ונציב המס של הליגה, על כל מקרה של חשד.
לקובן לא ממש חשוב מה הוא קונה, כל עוד נלסון אומר שזה בסדר. נלסון, שמעדיף בדרך כלל תוצרת חוץ, פנה הפעם לשוק המקומי, כשהוא מפזר את הצ'קים של קובן בכל רחבי ארה"ב וקנה לעצמו ולשולחו פרולטריון חדש ונוצץ של עובדי צוארון ירוק.
אל נכס 280 מיליון הדולר של קובן, שכלל כבר בינואר 2000 (מועד השלמת עסקת הרכישה) את מייקל פינלי, דירק נוביצקי סטיב נאש ונלסון עצמו, הצטרפו השנה, כריסטיאן לייטנר ולוי ווט מדטרויט, הווארד אייסלי מיוטה והרוקיז, איתן תומאס, קורטני אלכסנדר ודונל הארווי. כולם אמורים לשלב ידיים ולהתחיל לעבוד כדי להשיג לקובן את הדבר היחיד שהוא לא יכול לקנות - תואר אליפות.

פרונט קורט

שון בראדלי, השחקן הגבוה ביותר בליגה כיום (2.26 מטר), נשאר גם הרזה והחיוור ביותר. הפרויקט הרב שנתי של הפיכת בראדלי מסתיים השנה על הספסל. לייטנר, גרסה נמוכה (רק 2.11 מטר) ושרירית מעט יותר של בראדלי, אך חיוורת באותה מידה, הגיע כדי לפתוח בעמדת הסנטר הלא כל כך אהובה עליו. מסביבו יקפצצו במרץ, קבוצה של פורוורדים אתלטים צעירים וגארי טרנט בראשם, שיעזרו בריבאונד ויתנו כתף ומרפק החסרים ללייטנר ובראדלי.

בק קורט

בעוד מקומו של הכוכב הגדול של הקבוצה, מייקל פינלי, בעמדת השוטינג גארד מובטח, נאש ואייסלי, יאבקו לאורך כל העונה על עמדת הרכז הפותח. נאש, שהרשים במדי נבחרת קנדה באולימפידת סידני, יזכה בבכורה בתחילת העונה, אך אייסלי, יוצא בית הספר של סטוקטון לכדורסל ביוטה, מאחוריו. אלכסנדר, הסקורר הטוב ביותר במכללות השנה, ינסה לפרוץ כספק נקודות מן הספסל.

שחקן מפתח

דירק נוביצקי. הפורוורד הגרמני הצעיר, נראה בעונה שעברה כמו שחקן NBA אמיתי. בגיל 22 ובגובה 2.12, הוא כבר נראה כמודל משופר של בן ארצו, דטלף שרמפף בשיאו (שרמפף פרש העונה). הצעד המשמעותי ביותר של דון נלסון בקבוצה עד כה, היתה הבאתו של נוביצקי לקבוצה. נוביצקי מוכיח ויוכיח העונה שנלסון לא טעה.

מאמן

נלסון רצה לפרוש העונה מתפקידו כמאמן וג'נרל מנג'ר בדאלאס. כמה דולרים מכיסו של קובן ותחינות השחקנים, שכנעו אותו להישאר. נלסון, אחד ממוחות הכדורסל המבריקים והלא קונבנציונלים בעולם, אוהב לערבב תפקידים ועמדות בבלאגן כמעט בלתי אפשרי, בו נוביצקי יכול למצוא עצמו מרכז ופינלי משחק כסנטר. זה מהנה לראות, אך יעיל הרבה פחות.

שורה תחתונה

קבוצות רבות מתדפקות על דלתות הפלייאוף במערב השנה, דאלאס אחת מהן. סיכוייה לזכות באחד הכרטיסים האחרונים טובים כמו של כל אחת.

חמישיה משוערת

כריסטיאן לייטנר (31, 2.11)
גארי טרנט (26, 2.03)
דירק נוביצקי (22, 2.12)
מייקל פינלי (27, 2.00)
סטיב נאש (26, 1.90)

על הספסל

שון בראדלי (28, 2.26), איתן תומאס (רוקי, 22, 2.07), לוי ווט (32, 2.06), דונל הארווי (רוקי, 20, 2.03), אדוארדו נג'ארה (רוקי, 24, 2.02), יוברט דייויס (30, 1.95), קורטני אלכסנדר (רוקי, 23, 1.95), הווארד אייסלי (28, 1.88).