איל ברקוביץ' / סיכוי טוב שנגיע ליורו 2004

אחרי שעבר זמן רב מאז שיחקתי בנבחרת, לבשתי בשבוע שעבר את מדי ישראל במשחק נגד לוכסמבורג, ונהניתי כמו שתמיד אני נהנה בסגל. ברור שהפעם יש אווירה שונה, אם כי מבחינתי האווירה היתה תמיד טובה. דם חדש, מאמן חדש, עוזר מאמן חדש, שחקנים צעירים וחדשים ועוד הרבה דברים חדשים.
היריבה אמנם לא היתה משוכה רצינית, אבל מנסיוני בכדורגל, כל משחק מגבש ותורם למורל ותמיד טוב לנצח. לוקסמבורג חלשה, אבל ניצחנו 0:5 בעיקר מכיוון שכבר אחרי 23 שניות כבשנו שער ראשון. כדאי לזכור שלפני כמה שנים ניצחנו אותם בקושי 0:1 במשחק רשמי ברמת גן, אז אל תגידו שלא התקדמנו קצת.
במהלך המסע גיליתי הרבה דברים חדשים והכי התרשמתי מהכמות הלא קטנה של צעירים עם פוטנציאל גדול שיש בסגל. נבחרת צריכה הרבה שחקנים טובים, כדי שתהיה תחרות ויהיה מתח בקביעת ההרכב. זה כלל חשוב להעלאת הרמה. בהשוואה לעבר הלא רחוק, יש אצלנו כעת הרבה יותר מועמדים להרכב.
לפי האווירה בשבוע שעבר בלוקסמבורג, יש לנו סיכוי גדול להגיע ליורו 2004 ואני אומר את זה על פי הרגשה אישית. תחושת בטן.

טוב שקפריסין תצא מהתמונה

הבית שלנו לקראת יורו 2004 התחיל וכצפוי צרפת וסלובניה ניצחו. הצרפתים אמנם לא בשיאם אחרי המונדיאל העלוב שלהם, אבל לטעמי הם עדיין הפייבוריטים הברורים לראשות הבית. כל מי שהמאמן סאנטיני ירכיב, תמיד יהיה כוכב על באירופה.
התוצאה בניקוסיה טובה לנו כי קפריסין תהיה בעיה לנו ולסלובנים. במיוחד באיצטדיונה הביתי. עדיף מבחינתו שהקפריסאים לא יצברו נקודות וייצאו מהתמונה מהר ככל האפשר.
אני לא מכיר מספיק טוב את סלובניה. אחרי המונדיאל המאוד מאכזב שלה, עם כל התקריות שסבבו את הנבחרת, טבעי שיש אצלם הרבה שינויים. הם יהיו, כמו שצפינו, היריבה העיקרית שלנו על המקום השני.

גם בהייבורי נשחק פתוח

כמו שמקובל בכדורגל המודרני, אני עובר מיד הלאה ומתנתק מהנבחרת לחודש, כדי לחזור למדים הכחולים האחרים. כאן, במנצ'סטר, אנחנו בשיא ההכנות לקראת המשחק ביום שלישי בהייבורי נגד ארסנל. משחק החוץ הקשה ביותר העונה. רבים מנבחרת צרפת ישחקו שם – בין היתר, ויירה, וילטוד ותיירי – וזו תהיה עוד הזדמנות להכיר אותם לפני המשחקים במוקדמות ביורו. כמו שאני מכיר את קווין קיגן, נשחק שם את הכדורגל הרגיל שלנו. המונח להסתגר לא קיים בלכסיקון שלנו. מי שיהיה טוב, שינצח.
הבנתי שהעיר מנצ'סטר תהיה מוצפת בשבוע הבא בחיפאים. אני מקווה שכולם השיגו כרטיסים, כי במנצ'סטר אזלו כל הכרטיסים. המשימה הכי קשה הראשונה של מכבי חיפה תהיה להתמודד בפעם הראשונה מול לחץ של 70 אלף אוהדים שיושבים על הקווים. אם חיפה תדע מנטלית להסתגל לעניין הזה, היא תכנס למשחק כמה שיותר מהר ותוכל להשיג תוצאה מכובדת.